2008年起，每年的10月15日被定为全球洗手日。一直以来，人们都常说“病从口入”，但往往忽略了“菌从手来”。据美国科罗拉多大学博尔德分校的一个研究小组发现，每个人每只手上大约会有150种细菌。另有研究表示，一双未洗过的手上最多约有80万个细菌。
经手传播是多种传染病的重要传播途径，手被人和动物粪便、体液污染后，可导致细菌、病毒、寄生虫等病原体在人群中传播。许多常见传染病，如感染性腹泻、急性呼吸道传染病、肠道寄生虫病、皮肤感染、沙眼等疾病都能经手传播。洗手是阻断病菌传播最简单有效的方式。
正确洗手习惯 需要从小养成
根据疾控中心2011年《中国城乡居民洗手白皮书》显示，被调查居民的正确洗手率仅为4 .0%，处于较低水平，并特别提到说学生正确洗手率低。
正确的洗手定义是：1、吃东西前，上厕所后、干完活/下班后、接触钱币后、去医院/接触病人后等五种情境下每次都洗手。2、洗手时使用流动水冲洗。3、洗手时使用肥皂、香皂、洗手液等清洁用品。4、洗手时长不少于20秒。同时满足上述4条标准，即为正确洗手。
医院普遍倡导的是“六步洗手法”，第一步，掌心相对，手指并拢相互摩擦;第二步，手心对手背沿指缝相互搓擦，交换进行;第三步，掌心相对，双手交叉沿指缝相互摩擦;第四步，一手握另一手大拇指旋转搓擦，交换进行;第五步，弯曲各手指关节，在另一手掌心旋转搓擦，交换进行;第六步，搓洗手腕，交换进行;必要时可以旋转搓揉手腕，交换进行。
儿童是经手传播疾病危害最大的人群，提高儿童的正确洗手率，可大大降低儿童感染性腹泻、急性呼吸道传染病、肠道寄生虫病等疾病的发病率，全球位居儿童死因前两位的急性呼吸道传染病和感染性腹泻的死亡率也可因正确洗手而分别下降25%和50%，更好的保障少年儿童的身体健康。
对于家长来说，除了帮助孩子养成良好的洗手习惯外，更重要的是选择适合儿童用的洗手液。在选购洗手液时应注意挑选能够有抗菌、抗病毒效果的产品，比如振东家护小贝乐系列的儿童板蓝根洗手露，纯中药提取，不仅更加温和，而且能够长效抑菌。
此外，还有医护人员细心的总结出儿童日常生活接触地点中细菌最多的场所和物品，包括：小车扶手、楼梯扶手、课桌桌面、铅笔笔头、水壶、儿童玩具、遥控器、厕所门把手等，这些几乎都是儿童每日朝夕相处的物品，因此养成适时、正确的洗手习惯刻不容缓。
对于成年人来说洗手同样能预防皮肤感染、眼部感染、肠道寄生虫病、SARS和禽流感，对癌症病人及艾滋病毒携带者的健康有利。
