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吞咽不是只有吞咽，还有嚼
如果我们把吃东西的动作拆开，可以分成几期，一个是口腔准备期、一个是口腔期、一个是咽部期、最后到食道期。虽然这些名词听起来很困难，但口腔准备期其实是我们把食物吃进去的时候，口腔的肌肉、牙齿要能合，把食物变成容易吞咽的食团，而且可以品尝食物的味道、享受食物。
简单来说，如果牙齿长得歪歪斜斜，或是牙龈发炎、牙齿没有力气，导致没办法好好咬、咀嚼，除了硬的东西咬不动之外，吃进去的东西也容易往脸旁边推挤，让整个人看起来像一只偷吃食物的仓鼠;而且塞在脸颊里的食物，还会卡在牙缝，变得更难吞。但不矫正牙齿的时候，通常还年轻，可能会用蛮力把它硬吞下去，但等到年纪慢慢变大，喉咙的肌肉老化，想吞的时候吞不下去，或是吞到气管里，就容易呛到，渐渐就不喜欢吃饭，失去了品尝美食的乐趣。
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健康的牙齿应该有这些条件
其实正确的牙齿健康，应该要有这样的目标：在80岁的时候20颗牙齿。为了达成这样的目标，定期牙科检查就是很重要的。 而我们对于牙齿的健康印象，还停留在刷牙不流血，其实牙周病的病程分为牙龈发炎、早期牙周病及中晚期牙周病。一开始只会觉得牙齿周围有牙结石，而且牙龈红肿，一直没好才会进入早期牙周病阶段，开始流血、而且看到牙齿越来越长，其实是牙龈萎缩了。而等到牙齿开始鬆动、移位，甚至脱落，这时候就已经到了晚期牙周病，想救都来不及了。
所以牙齿想要保持健康，应该要定期、至少每半年洗一次牙，并做定期检查，如果医师发现有排列不正的问题，要早点矫正;如果有蛀牙、也要配合填补，或是做根管治疗，而当牙龈发炎、开始萎缩，更要配合做牙周手术或是拔牙，至少把剩下的牙齿顾好，老了才不会有吞不下饭的问题。
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