面对孩子的好奇、兴趣、天赋，相信许多家长都有相同的疑惑，唯恐自己的误解或错漏，埋没了孩子的无限可能。孩子真正的兴趣得靠培养。家长该怎么做，才能正确地培养孩子的兴趣？（本文摘自《陪伴教养学》一书，以下为摘文。）
每个孩子都是独一无二的，父母因材施教，便能够为孩子的成长提供最有利的条件，他也会坚定地知道，自己的人生该往哪个方向走。
多年前，我一位女性朋友兴冲冲地告诉我，她五岁大的儿子对弹钢琴很有兴趣，主动表示想学钢琴，她已经报名才艺班了。我当场泼了她冷水，我说那不是兴趣，是好奇，还劝她先别急着买钢琴，在老师那边练习就好。毕竟钢琴价格不菲，而且体积大占空间，万一哪天孩子不想弹了，处理起来会很麻烦。大概一年半到两年过后，那位朋友忽然向我提起，幸好当初听了我的劝告，没有一时冲动买钢琴。我问她怎么了？她说孩子果然失去耐性，不想继续学琴了。
要怎么分辨孩子对某项事物是兴趣，还是好奇呢？我认为当孩子觉得自己的琴技比别人厉害，获得正向的回馈，成就感被激发出来了，他才会真正对弹钢琴产生兴趣。所以兴趣是要靠后天培养的，不会突然冒出来，那种突然冒出来的都是好奇。天赋则是与生俱来的能力，不需要花太多时间钻研或练习，一下子便能抓住个中诀窍。
是好奇，还是兴趣
面对孩子的好奇、兴趣、天赋，相信许多家长和我那位朋友一样，内心都有相同的疑惑，唯恐自己的误解或错漏，埋没了孩子的无限可能。于是，一旦孩子表现出任何「对某项事物有兴趣」的征兆，家长的第一反应，多半是送他们去才艺班，希望藉由专业老师的教导和课程的启发，让孩子的潜力得到充分发掘。可惜，大多数的状况是，进了才艺班之后，孩子过没多久就厌倦不耐烦了，想尽各种推托的理由不去上课。所以我才说那是好奇。
从好奇到真正有兴趣，必须经历学习和印证的过程。我所谓的印证，指的是孩子的表现被肯定、被称赞，大幅增加了他的信心。假如孩子每次数学成绩都不及格，怎么可能对数学产生兴趣？
从好奇发展为兴趣是循序渐进的，需要一段时间。包括人类在内的所有动物，幼年时期都具备强列的好奇心，那是我们认识这个世界以及开发自身五感的方法。所以幼童普遍喜欢拿起乐器敲敲打打、捏着笔四处胡乱涂鸦、或者随着音乐蹦蹦跳跳，这并不代表他们对音乐、绘画、舞蹈感兴趣，孩子根本不理解这些行为的意涵。对他们而言，纯粹是好奇和新鲜，当然也有好玩的成分。
真正的兴趣得靠培养。家长该怎么做，才能正确地培养孩子的兴趣？当孩子表示对绘画或弹钢琴有兴趣时，家长切莫太过心急，以为自己家里诞生了下一个张大千或郎朗，因为你还不确定他究竟是好奇还是兴趣。虽然好奇可以帮助孩子找寻兴趣在哪里，但随着时间推移，令孩子感到好奇的事物也会随之改变。在初期尝试的阶段，父母应该先营造适合培养这个兴趣的环境，再决定下一步的行止，而非一开始马上送孩子去才艺班。
譬如，孩子喜欢画画，没事就爱独自静静坐着画图，父母不妨多加鼓励，然后买一些画笔、绘本之类的工具给他。等过了几个月他仍旧乐在其中，甚至主动花更多时间于作画时，父母便可寻找专业老师为他启蒙。假使孩子经过一段时间就把父母买的画图工具束之高阁，家长可以放心确定他真的只是好奇罢了。音乐类兴趣的培养也一样，与其早早送孩子去学拉琴、学弹琴，不如选购玩具乐器给他玩，并多播放小提琴演奏、钢琴演奏给他听，看看是否新鲜劲一过就抛诸脑后。
即使孩子已经到才艺班受专业老师启蒙和教导，仍旧有中途想退出的可能。发生这样的情况时，家长最好不要责备孩子任性、变来变去或半途而废，因为他没深入尝试，怎么知道自己到底喜不喜欢。此时，父母不妨协助孩子梳理，看他究竟是好奇心被满足而不想继续了，还是遇到进步的瓶颈。
如果是后者，父母应当鼓励孩子，给孩子持之以恒的信心和动力。不过，家长只能引导不能强迫，否则会适得其反，令孩子心生厌倦，没有动机的学习是很痛苦的。
引导孩子找到自己的路
天才少之又少，但天赋人人都有。有学者主张，天赋是一个人未经训练之前的潜能，包含生理和心理两个层面，譬如智力、创造力、五感能力、肢体动作能力等等。透过后天训练发展而来的知识或技艺则是才能，例如文学、艺术、科技、运动等项目。莫札特和萧邦两位伟大的音乐家，10岁不到即展现出惊人的音乐才华，那正是天赋。有人爱作画并画了一辈子的画，作品却不见得出色，那也是缺乏天赋的缘故。与兴趣相比较，天赋不一定会明显外露，如何发掘孩子的天赋，需要靠父母长期深入且细腻的观察，这也是为什么我坚决要求，家长无论多忙也要空出时间，陪伴孩子读书习作。
除了感情层面的陪伴，陪读也是家长观察孩子的大好机会。过程中，既能了解孩子的优缺点和特质，又能洞察孩子的内心世界，还可以从中发现孩子的潜能，并且培养孩子的兴趣。若能将兴趣和天赋两者结合，在相关领域必定如虎添翼。譬如，有人味觉和嗅觉特别灵敏，平日又喜欢烹调，担任厨师绝对比别人杰出。
阅读不啻为引导孩子探索自身天赋最简单的途径，但这只适用于年龄稍大的孩子。在琳琅满目的书籍中，孩子最喜欢哪一类的著作，科学知识、自然生态、美术设计、人文历史或者文学名著？他喜欢的原因是什么？这些都值得父母仔细观察推敲。从孩子的选择中，他的喜好和天赋会逐一显现。
此外，和培养兴趣一样，在探索孩子具有何种天赋的历程中，家长要试着创造多元的、适宜的学习环境，让他有机会发掘并实践自身的天赋。心理学家认为，当孩子身处适合的环境中，会不自觉启动内心的连结机制，使得他更容易去感受与运用自己的特质，进而发挥潜藏的优势能力。
以我们学校的烘焙课为例，课堂中，孩子们因为课程内容新鲜有趣，每一个人都兴致勃勃。但同样是初次接触烘焙，有的孩子明显比其他同学心灵手巧，老师稍微讲解他就能上手，烤出来的蛋糕也有模有样，那便是天赋了。
当孩子具备某种天赋时，他做该件事会显得格外得心应手，同时有一股没来由的信心和满足感。而且，不管父母赞同与否，他投入其中的时候就是满心欢喜，别人怎么评价他的成果都不重要。26岁便享誉国际的时装设计师吴季刚（Jason Wu）就是最典型的例子。由于从小爱玩芭比娃娃，他一度让母亲相当忧虑，但吴妈妈从观察中发掘到儿子的天赋，一步步予以引导和支持，才造就了吴季刚今日的成就。如果吴妈妈当年妥协于世俗的眼光，吴季刚的人生将是另一种完全不同的面貌。父母要提供多元的、适宜的学习环境，并给予孩子适当的引导和鼓励，将有助他更精确地探索天赋，培养不同的兴趣，带着信心和祝福创造属于他自己的人生价值。
