寒衣节和中元节的区别
中元节和寒衣节是我国传统节日，同时也是我国的三大鬼节之一，都是祭祖的日子，要说中元节和寒衣节有什么区别，其一就是节日时间的不同，其二就是节日的习俗不同，其三就是祭祀的目的不同。
具体如下：
1.寒衣节
寒衣节，又称“十月朝”、“祭祖节”、“冥阴节”，民众称为鬼头日，是我国传统的祭祀节日，相传起源于周代。这一天，特别注重祭奠先亡之人，谓之送寒衣。它也是为父母爱人等所关心的人送御寒衣物的日子。而在历史上寒衣节也有很多传说，如：相传明初朱元璋在南京称帝，为了显示顺应天时，在十月初一这天早朝，行“授衣”之礼，并把刚收获的赤豆、糯米做成热羹赐给群臣尝新。“寒衣节”由此而来。人们还在加衣避寒的同时，也将冬衣捎给远在外地戍边、经商、求学的游子，以示牵挂和关怀。
孟姜女千里寻夫送寒衣的故事，长城内外便将农历十月初一这天，称作“寒衣节”。“十月初一烧寒衣”，早已成为北方凭吊已故亲人的风俗。
2.中元节
中元节，在农历七月十五日，俗称七月半，佛教称为盂兰盆节。传说该日地府放出全部鬼魂，民间普遍进行祭祀鬼魂的活动。
古人于中元节放河灯，道士建醮祈祷，乃是中国传统民俗，佛教与道教对这个节日的意义各有不同的解释，道教强调孝道;佛教则着重于为那些从阴间放出来的无主孤魂做“普渡”。择日以酒肉、糖饼、水果等祭品举办祭祀活动，以慰在人世间游玩的众家鬼魂，并祈求自己全年的平安顺利。较为隆重者，甚至请来僧、道诵经作法超度亡魂。也有人会在这段时间，请出地藏菩萨、目连尊者等佛像放置高台、或请艺师扮演驱魔大神钟馗，以消弭死者亡魂的戾气。
河灯也叫“荷花灯”，河灯一般是在底座上放灯盏或蜡烛，中元夜放在江河湖海之中，任其漂泛。
放河灯的目的，是普渡水中的落水鬼和其他孤魂野鬼。
而与大陆相比，日本、马来西亚、新加坡及泰国这些地区，也深受中国传统文化影响。
“盂兰盆节”在飞鸟时代由隋唐时期的中国传入日本，俗称“お盆”(おぼん)。日本人对盂兰盆节很重视，公司一般都会放“盆休假”，很多在外工作的日本人便利用这个假期返乡团聚祭祖。
中元节和寒衣节哪个重要
中元节是农历七月十五，是地府开门之日，这一天，百姓要祭祖、上坟、点荷灯，为亡者照亮回家之路，时祖先亡魂一年一度的回家与亲人团聚的时刻，是三大鬼节最重要的一个，同时也是道教“地官”的生日，佛教的盂兰盆节!
这一天，无论是佛教还是道家，都会举行法会，为亡灵超度，不过道家更偏向于祈福，而佛教，则侧重于超度地府恶鬼，化解其怨气，让恶鬼们不至于祸害人间!
寒衣节是三大鬼节中最好理解的一个日，是农历十月初一，这次祭祖的主要目的，是给亡故的亲人送去送去寒衣，这一天祭祖，主要是给亡故的亲人烧五色纸，让他们在阴间可以做衣物御寒，免得受冻，表达的是对先祖亡灵的关爱之情!因此，在三大鬼节中，中元节比较重要些。
三、寒衣节民间祭祀的讲究
送寒衣的祭奠，家祭、墓祭都是可以的，家祭可以在家门口或是附近的十字路口，但需要注意天气干燥，谨防火灾。一般来说，今年新丧之人，最好采取墓祭。墓祭时，最好选择中午之前，本来这时节阴气就比较重，适当规避，特别是老人、孩子以及身弱之人要更为注意。祭拜送寒衣，除了我们常见的香蜡纸烛、供果供品、酒水之外，还需要准备一些纸衣，讲究的朋友可以做一些纸质的房子等，一并送给异界亲人，让他们也度过一个安稳的冬天。
这是一个传承中华民族孝道孝行的好时机，可以借此机会对孩子们进行教育，宣讲家族传承、先人的故事，让自己行孝的行为给子孙后代做一个好的表率，一个推崇孝道的家庭才能成为一个和谐的家庭。
祭拜送寒衣之时，大家要心怀感恩与缅怀之情，不要睹物伤情，忧伤悲痛，因为这个时间正是阴气旺盛的时间，你的伤心难过，容易招来阴邪之气上身，影响身心健康，不得不防。反而应开开心心，让冥界先人也感受到你生活的很开心快乐，这种和谐的气氛是最好的。
送寒衣的步骤，如果到墓地去，首先要清理墓碑和附近的灰尘、杂草及不洁之物，然后选好地方画个大圈，摆上贡品、点上香烛，焚烧纸钱、寒衣，边烧边祷告，汇报一下家里的喜事与好事，让先人在那边安享太平。烧完寒衣后，鞠躬，静默给先人致哀，灭掉香火，一起回家(烧的时间别忘记在圈的外面也要适当的烧上一点，送给附近的灵异一些，希望他们和你的先人们能和平相处)。
这个时间段是阴气、寒气、邪气比较旺盛的时间，这些阴邪之气，最热衷于身弱、烦恼、痛苦之人，希望朋友们，抛去烦恼和痛苦，开开心心、健健康康度过这个时间。
孝老敬老是中华传统的美德，祭奠先人，在冬天来临之前你给你的先人送去一份温暖，你的先人会有很多欣慰，不枉他们对后代的辛勤栽培，实际上也是向你的后人传递一份孝老敬老的美德，相信在百年之后你的子孙也会延续你的美德，像你一样把这份美德传递下去，更相信你先人在天之灵能保佑你及你的子孙后人繁荣昌盛，一代更比一代强。
