鞭长莫及故事及寓意

可是楚庄王自恃大国之君，不把宋国放在眼里。他说，“不用通知宋国，只管过去就是。”

当时执掌宋国国务的大夫对国君宋文公说，“楚国使者经过我国，事先连通知都没有，简直把我国看作已经亡了，成为它的属地了，这是不能容忍的。我们必须维护主权独立和尊严，不能受这样的侮辱，他们如果借此发兵，我们大不了也是亡国。我们宁愿战败而亡，决不可屈辱而亡。”

于是宋文公把孙周杀了。

楚庄王知道这个消息后，马上派兵攻打宋国，宋国急忙向晋国请求援助。

晋景公怕不出兵会遭到天下人的耻笑，便准备出兵帮忙。

晋国的大夫伯宗认为，出兵援救宋国对晋国非常不利，就劝阻晋景公说，“古人说过，即使马鞭子再长，打不着马的肚皮。如今老天爷要让楚国逞强，怎么能和它相争呢?遇事要心中有数啊，河水可以容纳污浊的东西，山林之中，可以隐藏毒虫，美玉也难免有瑕疵啊!所以大王，我们要容忍一时的屈辱，不要因为不救宋国就感到羞耻，这是普天下的人都知道的道理呀!”

晋景公听了这番话，就指派了一位叫谢阳的大夫，到宋国去安慰一番。

鞭长莫及这个成语来比喻现有力量所不能办到的事或者是虽有力量也难以办到的事。