小男孩走进家门，这个阴险的女人用温柔的声音说道：“进来吧，我的乖孩子，我给你一个苹果吃。”小男孩听到这话，说道：“妈妈，你今天真亲切! 我的确很想吃苹果。”“好的，跟我进来吧!”说罢，她把他带进贮藏室，揭开箱子盖说：“你自己拿一个吧。”当小男孩俯身低头，伸手准备从箱子里拿苹果时，她狠毒地拉下了箱盖，“砰!”的一声，沉重的箱盖猛地砍下了这可怜小男孩的头，头掉落在了箱子里的苹果中。当她意识到自己所做的事以后，感到非常恐惧，心里算计着怎样才能让自己与这事脱离干系。她走进自己的卧室，从抽屉里拿出一条手巾，来到贮藏室，将小男孩的头接在他的脖子上，用手巾缠住，又将他抱到门前的一个凳子上坐着，在他手里塞了一个苹果。一切料理完毕，没有一个人看见她所干的勾当。
不久，小女孩玛杰丽走进厨房，看见妈妈站在火炉旁，搅动着一锅热水，她说道：“妈妈，哥哥坐在门边，手里拿着一个苹果，我要他给我，但他一句话也不说，脸色好苍白，我好怕哟。”妈妈回答道：“混帐!你再去，如果他不回答你的话，就狠狠地给他一耳光。”玛杰丽转身来到门口对哥哥说：“哥哥，把苹果给我。”但哥哥不说一句话，她伸手一耳光打去，哥哥的头一下子就打被落下来。这一下，她连魂都吓跑了，尖叫着跑到她妈妈面前，说自己把哥哥的头打掉了，说着就伤心欲绝地大哭起来。妈妈说道：“玛杰丽!你做了什么事呀?唉!已经做了的事是无法挽回的了，我们最好把他处理掉，不要向任何人提起这事。”母亲抓起小男孩，把他剁碎，放到锅子里，做了一锅汤。可是玛杰丽只是站在那里哭，眼泪一滴滴地掉进锅里，所以锅里根本就不用放盐了。
当父亲回家吃饭的时候，他问道：“我的小儿子呢?”母亲没有吭声，她端了一大碗黑汤放在桌子上，玛杰丽一直伤心地低着头在痛哭。父亲又一次问到他的小儿子到哪里去了，母亲说道：“啊!我想他去他叔叔家了。”父亲问道：“有什么事走得这么匆忙，连向我告别都来不及就走了呢?”母亲又回答说：“我知道他很想去，他还求我让他在那里住一段时间哩，他在那里一定会过得很好。”父亲说道：“唉!我可不喜欢他这样做，他应该向我告别再走才对。”他继续吃了起来，但心里却仍然对他的儿子放心不下，总觉得有些伤心，就对小女儿说：“玛杰丽，你哭什么呢?我想你哥哥会回来的。”但玛杰丽很快溜出餐厅，来到自己的房间，打开抽屉，拿出她最好的丝制手绢，把她小哥哥的残骸包起来，提到屋外，放在了桧树下面。她自始至终都在伤心地流着眼泪，到这时才觉得心里稍微轻松一点，便停止了哭泣。
等她擦干眼泪再看时，她发现桧树竟开始自动地前后摆动起来，一根根树枝伸展开来，然后又相互合在一起，就像是一个人在高兴地拍着手一样。接着，树中显现出了薄薄的云雾，云雾的中间有一团燃烧着的火焰，一只漂亮的小鸟从火焰中腾起，飞向了天空。小鸟飞走后，手巾和小男孩不见了，树也恢复了原样。玛杰丽这时的内心才真正地快乐起来，仿佛她哥哥又活了一样，她高兴地走进屋子吃饭去了。
