拗九节的由来：目连救母传说
据传，古时候有一个叫目连的人，其母生前悍恶，害别人死后，被关在阴间牢房里，他探监时，经常送食物给母亲吃，但均被看守的狱卒小鬼给吃掉了。后来，他想了一个办法，用荸荠、花生、红枣、桂圆、 红糖等原料与糯米混合，煮成甜粥，盛上碗后，再洒一把黑芝麻送去给母亲，看守狱卒见这稀饭黑乎乎的，问道：“ 这是什么?” 目连随口答道∶“这是拗垢”。(福州话“九”与“垢”谐音)看守信以为真，认为这粥很脏，不敢吃。因此“拗九粥”才得以送到目连母亲的手中。这天正好是正月廿九，目连的母亲这年也正好二十九岁，闽俗中，正月分“三九”，正月初九称为“上九”，十九称为“中九”，廿九称为 “后九”，所以这粥便叫“后九粥” 。以后又以粥的颜色拗黑，叫“拗九粥”，以目连孝顺母亲，又叫“孝九粥” 。 不管是正月廿九，还是二十九岁，都是目连的母亲落难的年月，于是福州人逢九就犯忌，认为“九” 是厄难的岁月，所以，凡逢“九”岁数的人要吃太平面，出嫁的女儿，也要给父母送“九”，以求父母平安、健康。
拗九节的由来：拗九节送穷
拗九节又称为送穷节，意为送走穷神。
传说“颛顼高辛时，宫中生一子，不着完衣，宫中号称穷子。其后正月晦日（正月初六）死，宫中葬之，相谓曰'今日送穷子'”。相传穷鬼乃颛顼之子。他身材羸弱矮小，性喜穿破衣烂衫，喝稀饭。即使将新衣服给他，他也扯破或用火烧出洞以后才穿，因此“宫中号为穷子”。
旧时以阴历正月晦日为送穷日，后布置如何演变，至明、清时改为正月廿九日。早年每逢这天，福州城总是挨家挨户大扫除，清理家中破烂尘秽，并将之作为垃圾倒掉，谓之送穷。
拗九节的由来：2005年一碗“拗九粥”的诞生
从2005年开始，因为一碗粥而诞生的“拗九节”在福州已经举办了十年，从一家一户的儿女感恩之行，到全社会共同参与的一个敬老“孝顺节”。福州，熬出了一锅文明的“幸福粥”。
2004年时，福州民俗专家方炳桂一次偶然机会，他看到了这张老照片，心中立刻涌起对父母的思念，只不过父母早逝，“子欲养而亲不待”让他遗憾不已。而当时，拗九粥在社会上已经不太流行，有些年轻人甚至不知道什么是拗九粥。他觉得需要做点什么，唤起整个社会对孝亲敬老的重视。
想到就开始做，方炳桂立即给福州市委文明办写了一封信，并附上那张老照片，建议把一家一户的孝行放大到全社会，形成一个政府牵头倡导、社会广泛参与的“孝顺节”。
方老的信很快得到了回应，福州市相关领导采纳了他的建议。2005年，福州市委文明办等有关部门发出倡议，举办第一届“拗九节”。这一办就是十多年，一年比一年热闹。如今，一到“拗九节”，整个福州城因为一碗粥变得温情脉脉，“满城尽送拗九粥”成为榕城一道亮丽的风景，这个节日，也有了一个名副其实的称呼—“孝顺节”。
