美国的家庭教育从上世纪30年代到今天，经历了从严格到娇惯，再回复到严格的变化。上世纪的30年代，美国经济正处于萧条期，人们的生活比较困难，父母们受传统影响较重，因此在家庭教育上比较严格。二战后，美国经济高速发展，家庭收入提高，加上反传统和自由化思潮的影响，父母不想让孩子再过自己幼年时的“苦难”生活，于是，战后出现的“婴儿潮”一代，就得到了父母相当多的关爱。
父母们会互相攀比、讲究孩子的衣着、玩具，把孩子当朋友，平等对待。然而，事与愿违的是，在这种环境下成长起来的孩子完全以自我为中心，任意放纵，成了被宠坏的一代。于是，美国社会开始反思，并致力于回归传统。而反映在家庭教育上，就是不少父母又实行起了严格的教育方式。
其中最典型的例子是著名歌星麦当娜。她年轻时表现出打破一切规矩的形象，而现在她为人母，却对两个孩子管教得十分严格。严禁他们看自己以前放荡不羁时的电影。而在美国，这并不是个别现象。
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