八宝饭的来历之一
八宝饭有著悠久的历史。据说可追溯到周武王在八位贤臣的帮助下，推翻了殷商王朝。在隆重的庆典上，御厨用八种珍品制成美食"八宝饭"，犒赏有功之臣。后来一直被视为宫廷珍品，供历代权贵所享用。直至清末，仍为慈禧太后独享，八国联军进犯北京，慈禧仓皇逃命，御膳房随之解散，八宝饭的制作方法便流传到民间 嵊州人大年三十夜品尝八宝饭距今有多少年历史，已无从查考。相传，民间除夕夜品八宝饭是图个吉祥如意，讨个八(发)的彩头，为啥选在大年三十晚上呢?也许是古代劳动人民一年到头忙忙碌碌，平时没有机会品尝，趁大年三十晚上好好品尝品尝这碗御用八珍羹。八宝饭在嵊州民间传开后，经过成以上等糯米、莲子、红枣、桂圆肉、金桔饼、蜜枣、白糖、猪油、红绿丝等富有营养价值、有益健康的配制体系。八宝饭的制作方法，先将糯米放入大碗中，佐料分别配制覆盖在上面蒸熟后，加上糖汗，其形似粥非粥，其味香甜爽口。 人杰地灵的嵊州，饮食文化十分繁荣，人们将古时宫廷权贵所享用的八宝饭发扬光大，悄然地引入了寻常百姓家庭，为生活增添了乐趣。不仅如此，现在嵊州市各大宾馆、饭店在喜庆的宴会上也隆重地推出了精心配制的八宝饭，上面还用鸡蛋清覆盖。在制作上有所创新，推出了苹果、香蕉、桔子、青梅、银耳、米仁等佐料配制的八宝饭，水果风味十分浓郁，迎合了百姓口味，给喜庆增添了色彩。在农村家庭中制作的八宝饭也十分讲究，他们用自家产的栗子肉、花生肉、蕃薯干、罗汉豆肉、豇豆和白糖制成的甜豆沙，配入八宝饭中，独具农家风味。
八宝饭的来历之二
传说宋时，一位将军在一场激战后兵败潜逃，他脱掉了盔甲，换上一身布衣，不敢走大路，专门超小道，尽往没人的地方走。 几天后他饥寒交加，昏倒在一个破庙里。时逢冬日，风狂雪大，正在将死未死之时， 忽觉耳朵巨痛，原来一只老鼠把他当作死人，在大快朵颐。他又气又恨，不知那来的力气，追鼠掘巢，竟然在鼠穴中得到老鼠过冬的口粮数捧，内有大米、小米、红枣、莲子......等八样。他用香炉为镬，将其熬成一锅饭，终得活命。其后为纪念此事，年年皆用此八样做饭， 传至后世、民间，通称之八宝饭。
八宝饭的来历之三
八宝饭是荆州"聚珍园"传统名菜。相传为清末慈禧太后御厨萧代所创制。萧代流落荆州城，被"聚珍园"老板留用传授技艺，从此，八宝饭便成为聚珍园珍品而名播四方。八宝饭主要原料是糯米、红枣、莲子、苡仁米、桂圆肉、蜜冬瓜条、蜜樱桃、桂花糖等。先蒸制成坯，再加白糖、猪油散烩而成。色泽光亮，油而不腻，甜而不厌，素有"浅盏小勺细品尝，离席数时回味长"的美誉。
八宝饭寓意
早期，八宝饭的制作工艺相当繁复，用材讲究，淳朴的老百姓还纷纷赋予了更多深意，民间也称八宝饭与古代的八宝图渊源颇深。所谓八宝，分别是玉鱼、和合、鼓板、磬、龙门、灵芝、松、鹤八种祥瑞之物，有祈求吉祥平安之意。
有民俗专家认为，八宝饭中的莲子就是由和合——蓬头笑脸的二位仙童转化而来，他们一个拿着荷花，一个手捧六角盒子，象征婚姻和谐。
依次下来，桂圆象征团圆，金橘象征吉利，红枣象征早生贵子，蜜樱桃、蜜冬瓜象征甜甜蜜蜜，薏仁米则为仙鹤转化而成，象征长寿、高雅、纯洁。瓜子仁像鼓板的变体，象征生活有规律，平安无灾祸。红梅丝与龙门系同色，含鼓励进取、祝福顺利之意。绿梅丝也寓意长寿。同时，“八宝饭”好似一只“聚宝盆”，祝愿在新的一年里，全家能够财源滚滚。
八宝饭的营养价值也很高：糯米性质甘温，对补中益气有很好的效果，因较难消化，所以老年人、小孩及病人都不适宜进食过多。莲子性平味甘，含有高蛋白质，有强心作用，有利于消除疲劳。红枣含高蛋白质、糖类、枣酸、钙、磷、铁、维生素 A、B2、C、P，除了补血，安心神，也有助增强食欲的效力。葡萄干含有一些能降低胆固醇的成分，其纤维和酒石酸也能使食物快速通过直肠，减少致癌物质停留在肠中的时间，改善直肠健康。
