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铁是造血原料之一。对婴儿来说，由于母乳中铁含量较低，胎儿期从母体获得并储存在体内的铁会在生后6个月左右消耗完毕。
如果辅食中铁元素添加不及时，婴儿会在出生6个月左右开始发生铁缺乏症，进而出现贫血症状。
婴儿时期，每天铁的供给为10~12毫克。
生理功能
（1）铁和酶的关系：铁参与血红蛋白等的合成，并且激活琥珀脱氢酶等的活性。
（2）铁参与能量代谢和造血功能，参与细胞色素合成，调解组织呼吸和能量代谢，构成血红素，预防贫血。
（3）铁和免疫功能：铁在身体内参与造血，并且形成血红蛋白、肌红蛋白，参与氧的携带与运输，维持机体的免疫力和抗感染能力。
主要来源
选择富含铁的食物，同时还要考虑到铁的吸收和利用问题，加取维生素C，可促进铁的吸收。
一般动物性食品铁的吸收率较高，达10－20％左右，而植物性食品铁的吸收率只有百分之几。
1.食物中含铁丰富的有动物肝脏、肾脏。
3.黑木耳、蘑菇和绿叶蔬菜。
4.芝麻酱，芝麻酱富含各种营养素，是一种极好的婴幼儿营养食品。
缺乏表现
宝宝缺铁往往容易引起缺铁性贫血，发病多在6个月~3岁，大多起病缓慢，不为妈妈所注意，到就诊时多已为中度贫血。
常常表现为：疲乏无力、面色苍白、皮肤干燥、角化。
严重者指甲扁平，甚至“反甲”，易患口角炎、舌炎等，还有可能出现“异食癖”，如喜欢吃泥土，墙皮等，甚至出现智力障碍！
宝宝缺铁的原因体内铁的储备量不足
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如果妈妈在孕期铁质摄入不足，就不能把足够的铁贮存在宝宝的肝内，宝宝出生后易患缺铁性贫血。
另外早产儿，胎儿失血过多，也都有可能导致宝宝的先天储备铁不足。
铁的摄入量不足
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1.人体内的铁主要来源于食物，出生不久的婴儿，以乳类为主，乳类含铁量较低，每100毫升母乳含铁1毫克，每100毫升牛奶仅含铁0.1～0.5毫克，而且牛奶在肠道的吸收比母乳低，所以人工喂养的宝宝更容易发生缺铁性贫血。
2.宝宝4-6月后，辅食添加不及时，也容易导致缺铁。
食物铁的吸收率
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一般来说，在植物性食物中铁吸收率较动物性食物低，同时，食物中的草酸、植酸及高磷低钙膳食能抑制铁的吸收。
宝宝生长发育加快
铁是形成血红蛋白必需的原料，宝宝生长迅速，血容量增加就会加快，铁的需求量也就会快速增长，这个时候如果不能及时达到供求平衡，就容易发生缺铁的情况了。
铁的消耗或丢失过多
在很多种情况下会引起宝宝缺铁，比如牛奶过敏可发生慢性失血而导致铁不足，以及慢性腹泻等胃肠道疾病也会影响铁吸收，另外，由于疏忽让宝宝反复感染也会使铁消耗不断地增多。
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人们普遍认为，红豆和红枣是红色，有很好的补铁效果，但事实并非如此。
新鲜的大枣含有丰富的维生素C和铁，但红枣成为一种干果后，枣中营养随水分流失，补铁补血的效果非常微弱，将枣类制成蜜饯更是毫无营养价值。
可搭配动物肝脏和肉制品熬汤或者搭配蔬果进食达到补铁和补充维生素的目的。
豆类的表皮有很多植酸，与铁结合会西鞥成不溶于水的植酸铁，因此铁吸收率很低。
铁锅炒菜补铁好？
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用铁锅烹饪食物可能增加饮食中铁的含量，这只是可能，并非一定。
实际上，即使有铁元素在烹饪过程中融入食物，但其产生的铁是不利于人体吸收的”非血红素铁“，补铁的作用也极为有限。
牛奶补充铁，有利于铁吸收？
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很多妈妈在给宝宝补充高铁食物或者医院开的铁剂的时候，习惯用母乳或者婴儿牛奶冲泡方便喂食。
但事实上，各种食物中所含的铁须在人的消化道中转化成“亚铁”才能被胃肠吸收，在转化过程中，牛奶中的磷、钙易与其他物质反应，产生不易溶化的含铁化合物，反而不利于人体吸收，因此，喝牛奶后2小时再吃补铁食物比较适宜。
