眼下的季节，天气变幻多端，干燥、寒冷，病毒活跃，许多家长开始愁眉苦脸因为孩子感冒明显增多了。但是一感冒，家长就带小孩子往医院跑，说赶紧看医生，以防时间久了越来越严重，感冒真的会越拖越严重吗？
首先，什么是普通感冒呢？在英文中，称之为“common cold”，与流行性感冒（流感，influenza，具体可参见《流感季节，你和你的家人准备好了吗？》）不同，在中国统称为“急性上呼吸道感染，这个称呼涵盖的内容更多，但普通感冒是指病毒感染（请记住，不是流感病毒，是普通病毒，但也有上百种）引起的急性上呼吸道感染，呈自限性的过程，症状包括不同程度的鼻塞、流涕、咳嗽，或者合并发热，大孩子可能还会说感疲倦、头痛等。
自限性的意思就是它大多数能自己好，需要依靠机体免疫慢慢清除，有一个出现 - 发展 - 自然痊愈的过程。我们可以将它理解为：病毒开始入侵机体，机体的战斗模式启动，然后战斗胜利。
所以，除了小孩很不舒服并伴有高热时等情况下，服用退热药——3月以上的宝宝可使用对乙酰氨基酚，6月以上宝宝可使用布洛芬或对乙酰氨基酚。感冒并没有特效药，就是没有杀灭病毒的药，病毒是靠自身机体清除掉的。所有感冒药都是缓解感冒出现的症状，包括退热药（旨在缓解发热引起的不适），如果病毒还在和机体战斗，只要感冒药效代谢完，症状就会再复现，因此治标不治本，并不是一开始出现感冒症状给用药就能阻挡它发展，也不是用药后感冒就马上好，所以没有“越拖越严重”的说法。
难道家长真的眼睁睁看着小孩不舒服，什么都不用处理！？我们可以做什么缓解小孩的不舒服同时减少自己的忧虑呢？
首先，两个字”观察“。如果小孩精神好，虽然出现发热、流涕、鼻塞、咳嗽，但一样活蹦乱跳，能吃能睡，而且感冒症状符合下图的特点，我们就放心观察。
我们从下图（横轴代表感冒症状出现天数，纵轴代表感冒症状出现百分数 ）可以看到感冒的症状在2-5天达到高峰，然后在1-2周内逐渐缓解，可能在2周后还有零星咳嗽，但零星咳嗽也会在3-4周内逐渐消退。
从上到下依次为：鼻塞，流涕，咳嗽，喷嚏，发热
第二，加强护理。保证足够水分摄入；喝温水，温水主要对呼吸道黏膜有舒缓作用，增加鼻分泌物的流动，也有观点认为，喝温水时伴有蒸汽可湿化气道。
第三，对症处理。
鼻塞、流涕——适当使用毛巾热敷、蒸汽吸入（可使用加湿器，注意加湿器的清洁），可能可以缓解鼻塞不适感，需要注意的是适当操作，但如果过于频繁，反而造成宝宝的烦躁哭闹，在夜间睡眠时鼻塞明显可以多次使用外用生理盐水滴鼻，或者外用海盐水喷鼻。多项研究表明使用OTC非处方药物（复方感冒药）对6岁以下的小孩的弊处大于利处，而且可能出现并发症，原因在于儿童的药物代谢清除和药物效应与成人有差异；复方感冒药一般含有对乙酰氨基酚，如果服用了复方感冒药又同时服用退热药，除了可能出现药物过量问题，还可能加重肝肾负荷等不良副作用。
咳嗽——咳嗽可能会影响宝宝睡眠、活动，使用蒸汽吸入、喝温水缓解，但不建议使用止咳药。其中，使用蒸汽吸入时一定注意水温在孩子安全范围内。因为咳嗽是人体气道的一种保护性反应，当呼吸道受到感染时，呼吸道黏膜分泌粘液，好比是产生了垃圾，然后呼吸道纤毛运动把痰液排出气道，好比是环卫工人把垃圾扫到一边，咳嗽也就是相当于垃圾车把垃圾运走的过程；如果抑制咳嗽，就相当于把垃圾堆积却不运走，那可能出现痰堵加重感染的可能。
也有家长会跟我说，小孩咳嗽但咳不出来痰来，其实儿童在6岁前一般还掌握不了把痰咳出来的技能，很多时候他们把痰液呕吐或者吞咽下去而已，但这不影响气道排痰功能，但我们如果使用止咳药，就会把他们的保护性反应消除，更不利于疾病的恢复。
有家长再质疑，会不会咳成肺炎，这是因果倒置了，咳嗽只是症状，肺炎会引起咳嗽，但咳嗽真的不会引起肺炎。对着咳嗽频繁者，1岁以上儿童我们可以加用蜂蜜（1岁以下因有肉毒杆菌素中毒风险所以不能服用），研究表明对于缓解咳嗽有一定作用；5岁以上咳嗽频繁的儿童，我们可以加用硬糖含服以缓解咽部刺激症状，但要特别注意呛咳情况，以避免发生危险。
最后想说的是，市面上很多海淘的感冒药都是复方感冒药物，还有一些宣称治疗感冒的中成药物，广告宣传做得很好，但其实并未得到循证研究证实其有效，因此也不推荐使用。
那是不是小孩感冒都不用看病呢？答案不是绝对的。
对于年龄小于3月的宝宝，或者孩子精神不好，发热超过3天仍没有下降趋势，咳嗽进行性加重，脓涕超过2周，咳嗽伴有喘息，或者有鼻敏感、气道敏感病史的小孩，家长可以带小孩给医生看看再决定用不用药。所以说，究竟以哪种方式对待感冒，家长的认知至关重要。
