有一只小白兔很不懂礼貌，在家里跟妈妈说话总喊：“喂喂喂”的。“喂，我饿了。”“喂，我想睡觉。”隔壁的母鸡大婶跟兔妈妈说：“这孩子太不懂礼貌。”兔妈妈却回答：“不要紧，它还小。” 对门的山羊大叔也劝兔妈妈要抓紧对孩子的教育，兔妈妈摇摇头，还是不以为然。
有一天，兔妈妈叫小白兔到南山洼奶奶家去拿点东西。告诉她顺着门前的这条山路，穿过树林，过一条小河再向右拐弯。
小白兔不耐烦地说：“我知道了！”兔妈妈不放心，再三嘱咐：“如果迷了路，就请问别人，问路的时候一定要讲礼貌，开口先称呼，接着说声‘请问’……”还没等妈妈讲完，小兔“呼”地一下蹿了出去，田野里多美呀，红的桃花，黄的油菜花，还有好多彩蝶姑娘，抖动着她们漂亮的花衣裳在欢快地跳舞呢！小白兔一会儿摘花，一会儿扑蝶，早已把妈妈嘱咐的话丢在脑后，结果迷路了。
小白兔看见蜜蜂大姐正在采花蜜，连忙跑上前去：“喂，到南山洼从哪里走哇？”“这是哪家的孩子，一点礼貌也不懂！”蜜蜂大姐生气地摇了摇头。天上飞来了燕子阿姨。小白兔又问：“喂，你知道去南山洼从哪里走吗？”燕子阿姨望了她一眼，生气地回答：“不知道。”过路的黄狗大伯看到小兔这样不懂礼貌，可生气了。小白兔刚开口：“喂！……”黄狗就把头朝后一扭，不理她。
小白兔心想：妈妈说过，狗认路的本领是有名的。他一定告诉我，朝着他头扭的方向走吧！于是，小白兔放心大胆地顺着那个方向奔跑，越跑离南山越远。她找哇找哇，直到太阳落了山，还没有找到奶奶家，这一下可把她急坏了。
天黑了，小白兔心里多害怕呀！她“哇”地一声哭起来，后悔自己没有听妈妈的说，哭得可伤心了！整整哭了一夜，把两只眼睛都哭红了。