灶神，早期有炎帝、祝融之说。后来又衍生出许多说法。中国道教兴盛之后，曾借《经说》之论，将灶神说成是一位女性老母。后来就发展成了既有灶君爷爷，又有灶君奶奶之说。 灶神之职原是主管人间的饮食制作。也有传说玉皇大帝的小女儿爱上了一个专门为人烧火帮灶的穷小伙子，玉帝无奈将小伙子封为“灶王”。这样灶王有了配偶，民间就有了将灶神称为“灶王爷爷”或“灶王奶奶”的封号。
每年十二月二十四日，灶神上天，报告人间功过，定人祸福。因此，南北习俗均於十二月二十三日晚上奉祀灶君，焚香祀送。旧时亦有士绅家於二十三日送灶，百姓家二十四日送灶之别。奉祀灶君多用糖元宝、炒米糖、花生糖、芝麻糖和糯米团子之类，以冀塞住灶神之口，不讲人间罪恶，世称「上天言好事，下界保平安」。祭毕，即将奉祀经年的灶君旧纸马从灶上揭下，连同纸锭等一起焚化，以示灶神上天。除夕接神时，再行接灶神之礼，奉祀灶神後，再在灶上粘贴新的灶君纸马。

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