传说一家牧民的老父亲得了重病，他趁自己在世时要把仅有的较值钱的财产17只羊分给3个儿子。根据3个儿子的贡献，他立下这样的遗嘱：大儿子分总数的1/2;二儿子分总数的1/3;三儿子因年纪小，作的贡献也小，只分总数的1/9 。不久，老父亲去世了。三个儿子开始分家产17只羊了。

通过计算，大儿子可分到8只半。半只怎么分呀?少得可怜的羊难道要杀死割成两半再分吗!大家都不同意。大儿子说：“那就四舍五入分9只给我吧!”老二和老三怎么也不同意。

老二应该分5 只，他也想四舍五入分6只，大家当然也不同意。

老三应该分1只，他也想分2只。大家同样不同意。

兄弟们吵吵闹闹好久分不下去，被好邻居阿凡提听到了。当阿凡提了解事情的经过后，对三兄弟说：“你们别吵了，兄弟们应团结友爱，别伤了和气。你们稍等一下，我帮你们分。”说完他回家去了。

不一会儿，阿凡提把自家的1只羊牵来了。他说：“我们两家是好邻居，我的这只羊送给你们分好了。你们别杀死羊，分整只羊吧!”大家都很高兴。

这样，老大分到9只羊;老二分到6只羊;老三分到2只羊。大家都很满意。因为三兄弟都比原来多分了。

奇怪的事情发生了：大家发现阿凡提的羊并没分掉，仍然站在阿凡提的身边。

阿凡提帮三兄弟分完了羊，又牵着自家的羊哼着小曲回家去了。