三圣母与书生刘彦昌相爱,生下儿子沉香。三圣母的哥哥二郎神得知,带领天兵天将前来围捕,将三圣母压在了华山之下。
紧急之中,三圣母将天地之精华宝莲灯挚与刘彦昌,让其保护刘彦昌父子,逃离二郎神的追杀。
从此刘彦昌父子隐居在刘家村,靠经营灯笼铺为生。
十六年后,沉香长大了,意外发现自己有神奇“法力”。
化成人形的二郎神和哮天犬来到人间,得知沉香想念亲娘的真情,颇为动情。他命令哮天犬,不许任何人伤害沉香,沉香想要什么,就尽量成全他。