相传，古代的蜀国是一个和平富庶的国家。那里土地肥沃，物产丰盛，人们丰衣足食，无忧无虑，生活得十分幸福。富足的生活，使人们慢慢地懒惰起来。他们一天到晚，醉生梦死，嫖赌逍遥，有时连播种的时间都忘记了。

当时蜀国的皇帝，名叫杜宇，是一个勤勉的君王，他看到人们乐而忘忧，心急如焚。为了不误农时，每到春播时节，他就四处奔走，催促人们赶快播种，把握春光。

不过，杜宇积劳成疾，最终告别了他的百姓。可是他对百姓还是难以忘怀。他的灵魂化为一只小鸟，每到春天，就四处飞翔，发出声声啼叫：布谷，布谷。直叫得嘴里流出鲜血，鲜红的血滴洒落在漫山遍野，化成一朵朵美丽的鲜花。

人们被感动了，开始学习他们的好国君杜宇，变得勤勉和负责。他们把那小鸟叫作杜鹃鸟，他们把那鲜血化成的花叫作杜鹃花。