一般人工饲养的小乌龟寿命大概二十几年。

随大自然的周期性变换，乌龟有明显的生长期和冬眠期，生长期背甲盾片和身体一样生长，形成疏松较宽的同心环纹圈，冬眠期乌龟进入蛰伏状态，停止生长，背甲盾片也几乎停止生长，形成的同心环纹圈狭窄紧密。

如此疏密相间的同心环纹圈同以树木的年轮推算树龄相似，当经历一个停止发育的冬天，就出现一个年轮。依此可以判断乌龟的年龄，即盾片上的同心环纹多少，然后加1(破壳出生为一个环纹)，等于龟的实际年龄。这种方法只有龟背甲同心环纹清楚时方能计算。

龟的年轮在10龄前较为清晰，在稚龟出生不久，其背壳中央的盾片外坚皮肤上就看到一些放射状纹，并无圆轮状，有几个轮圈的龟背甲纹，就是龟龄几岁，年龄愈长愈难用肉眼辨认，只有依据龟的重量来推算，人工养殖除外，野生的龟每500g重的龟龄，在我国南方约20年，北方的龟约40年。