元宵一开始多被称为“汤圆”，因为它开锅之后漂在水上，煞是好看，让人联想到一轮明月挂在云空。天上明月，碗里汤圆，家家户户团团圆圆，象征着团圆吉利。所以说，元宵节吃元宵或者汤圆表达的是人们喜爱阖家团圆的美意。

汤圆以白糖、玫瑰、芝麻、豆沙、黄桂、核桃仁、果仁、枣泥等为馅，用糯米粉包成圆形，可荤可素，风味各异，可汤煮、油炸、蒸食，有团圆美满之意。

元宵汤圆可以有很多花样，尤其带馅的品种最多。还有菜馅元宵用芥、葱、蒜、韭、姜组成，称“五味元宵”，寓意着勤劳、长久、向上。

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