鹦鹉的口腔比较大，舌头短圆且肉多。而且它们的两个支气管交叉处的鸣管也与其他鸟不同，这个地方的管壁非常薄，呈薄膜状，当空气通过鸣管时，很容易发出声音。
鸣管外面还有很发达的肌肉，叫做鸣肌，通过这部分肌肉的收缩和放松，能改变鸣管的形状。因此，养鸟人就经常训练它们，使它们能模仿人说话。
鹦鹉天生喜欢模仿，加上它们的记忆力较强，所以在人类的驯养下，它们就会学着人的音调“说话”甚至“唱歌”。不过，科学家认为，鹦鹉说话仅仅是鹦鹉的一种模仿行为，是一种条件反射，它们绝不可能像人类那样懂得语言的含义。
