青蛙的幼年时代是需要在水里度过的。刚孵化出来的小蝌蚪，没有四肢、口及内鳃，只有外鳃，吸附在水草上，靠体内残存的卵黄供给营养。

经过几天以后，小蝌蚪长出了口，能够摄食水中的微生物。再过些时候，小蝌蚪的外鳃消失，长出内鳃，心脏发育成一心房一心室，从外部形态到内部构造都很像鱼。

大约再过40天，小蝌蚪又发生了进一步的变化，开始长出后肢，然后又长出前肢，尾部逐渐缩短，内鳃消失，肺形成，心脏由一心房一心室变为两心房两心室。这时候，小蝌蚪就变得跟青蛙一样了。

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