杜鹃不筑巢、不孵卵、不育雏，但它们照样能够繁殖后代。原来，雌杜鹃在产卵前总是先物色好黄莺、麻雀等的巢，一旦老鸟离巢，它就在别人的窝里面下蛋，然后把窝主人的蛋衔走，让窝主人替它孵蛋。
杜鹃的蛋在颜色、大小、斑点、花纹上与它所占的巢的蛋几乎完全一样。因此，小杜鹃的“爸爸妈妈”总是上当受骗，把它们当作自己的子女来抚养。
而小杜鹃总会先出壳，然后把巢内别的蛋推出巢外，可怜的“父母”还不知道自己的子女惨遭不幸，仍精心照料着巢内的“独生子”。等到小杜鹃羽毛丰满后，便会跟着“生母”远走高飞了。
