孔子名叫孔丘,字仲尼,是鲁国陬邑人。鲁定公当上国君后,只顾天天吃喝玩乐,不管国家政事。孔子想劝说他,他躲起来不见孔子。这件事让孔子感到很失望。孔子的学生说:“鲁君不办正事,咱们还是另投明主吧!”
打那以后,孔子离开鲁国,带着一批学生周游列国,开始向国君们宣讲他的政治主张。他先后到过卫国、曹国、宋国、郑国、陈国、蔡国、楚国,可是这些国家的国君都将他拒之门外。
孔子在列国奔波了七八年,碰了许多钉子。晚年时,他还是回到了鲁国,把精力放到整理古代文化典籍和教育学生上面。