清帝宣布退位后，孙中山辞去临时大总统职务，推举袁世凯当大总统。一登上总统宝座，袁世凯马上就露出了他的反对共和、复辟帝制的面目，一面密谋暗杀了国民党的主要负责人宋教仁，一面实行独裁统治。1915年12月13日，袁世凯称帝，国号为“洪宪”。
袁世凯的倒行逆施，激起了革命党人和广大民众的不满。云南的蔡锷将军首先组织护国军讨伐袁世凯，各省纷纷响应，宣布“讨袁”。眼看形势不利，袁世凯的一些亲信也纷纷倒戈。
这位“洪宪”皇帝被迫退位，不久以后就一命呜呼。计算下来，袁世凯总共当了83天皇帝，为此还丢了性命。
