禹治水成功，解除了百姓的灾难，还开发出良田沃土，得到了老百姓的爱戴，威望与日俱增。年事已高的舜决定让禹继承王位，公元前2070年，禹在阳城即位，做了部落联盟首领。

在治水期间，禹考察了全国的地形和水势，他把当时所能掌握的土地划分为9个行政区域，就是九州，分别叫冀、豫、雍、扬、兖、徐、梁、青、荆。

中国分为九州，是中国领土初具规模的一个象征，氏族部落的那种社会形态已经逐渐消失，多部落融合的华夏民族逐渐成为中华民族的前身。

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