点燃火花的是打火机中的打火石，它是由铈、镧与铁等金属组成的一种合金。铈与镧都是很容易燃烧的金属。铈在320℃的干燥氧气里就能燃烧。
当你用打火机转轮去撞击、摩擦打火石时，一方面因为摩擦发热，另一方面也从打火石上蹭下一些铈、镧的粉末，立即燃烧起来，迸出火星。
打火机里装的是燃料。早期的燃料是汽油，一个极易“冒火”的家伙。当从打火石上迸出的“星星之火”，落在满是汽油的灯芯上，灯芯很快就会点燃。现在普遍使用的打火机燃料是丁烷，由于丁烷的沸点较低，按动打火石的同时也开启了丁烷的喷口，于是打火机就被点燃了。
