许多科学家认为挠胳肢窝是对皮肤一种轻柔的的抚摸动作。大脑对它的感受仿佛是有某种危险将要来临，例如，有毒的小虫子或者是毒蛇在皮肤上爬行。
一旦发现并不是那么回事，脑子中瞬问的反射性恐惧消失了，于是便放心地、下意识地笑了起来。挠的越厉害，恐惧感越强烈，恐惧感过后，笑也就越强烈。
那么，为什么自己挠自己的胳肢窝时不会觉得痒呢?这是因为自己挠自己时，思想上已经有了准备，也就是说，大脑在向手指发出指令的同时，也发出一种接受抚摸时不会有危险的信号。既然早知道没有危险，神经就不会紧张，当然也就不会笑了。
