指鹿为马一词出自《史记·秦始皇本纪》，是一个历史典故，说的是赵高的故事。赵高是秦朝时期的著名宦官，赵国人，出身卑微。但是他身体健壮，为人聪明，略通法律，渐得秦始皇的信任，任中车府令。
相传秦始皇死后，赵高试图要谋朝篡位，为了试验朝廷中有哪些大臣顺从他的意愿，特地呈上一只鹿给秦二世，并说这是马。秦二世不信，赵高便借故问各位大臣，不敢忤逆赵高的大臣都说是马，而敢于反对赵高的人则说是鹿。
后来说是鹿的大臣都被赵高用各种手段害死了。指鹿为马的故事流传至今，人们便用指鹿为马形容一个人是非不分，颠倒黑白。
