电是一种自然现象，指电荷运动所带来的现象。自然界的闪电就是电的一种现象。电是像电子和质子这样的亚原子粒子之间产生的排斥力和吸引力的一种属性。它是自然界四种基本相互作用之一。

18世纪时西方开始探索电的种种现象。1732年，美国的科学家富兰克林认为电是一种没有重量的流体，存在于所有物体中。

当物体得到比正常份量多的电就称为带正电;若少于正常份量，就被称为带负电，所谓“放电”就是正电流向负电的过程，这个理论并不完全正确，但是正电、负电两种名称则被保留下来。

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