留声机是美国发明家爱迪生1877年发明。他根据电话传话器里的膜板，随着说话声会引起震动的现象，拿短针作了试验，发现说话的快慢高低，能使短针产生相应的不同颤动。那么反过来，这种颤动也一定能发出原先的说话声音。
爱迪生让助手制出一台由大圆筒、曲柄、受话机和膜板组成的怪机器，他取出一张锡箔，卷在刻有螺旋槽纹的金属圆筒上，让针的一头轻擦着锡箔转动，另一头和受话机连接，爱迪生摇动曲柄，对着受话机唱起了歌，唱完后，把针又放回原处，轻悠悠地再摇动曲柄。
接着，机器唱起了歌，与刚才爱迪生唱的一模一样。1877年12月，爱迪生公开表演了留声机，被誉为19世纪最引人振奋的三大发明之一。
