威利斯·开利是美国工程师及发明家，是现代空调系统的发明者，开利空调公司的创始人，被后人誉为“空调之父”。
威利斯·开利的父亲杜安经营着一个农场，他母亲伊丽莎白则常常为农场维修钟表、以及家用器具，他自小受其母亲的教育和培养，学会解决问题的能力，并梦想长大后成为一个伟大的工程师。
1902年，他到了一间制作暖气机、风箱及排风机的公司的研发部工作，担任采暖工程师。开利由此不断得改良他的装置，并在一次雾天等火车的时候受到启发，深刻理解了温度，湿度和露点的关系。开利所改良的空气调节装置。1906年，此项发明得到了其人生中的第一个专利，并被后人称为“空调之父”
