狐假虎威的意思是狐狸借老虎之威吓退百兽，比喻仰仗或倚仗别人的权势来欺压、恐吓人。战国时代楚国非常强盛，荆宣王问群臣：“我听说北方地区的诸侯都惧怕昭奚恤，果真是这样吗?”
有个叫做江一的臣子说：“老虎捉到一只狐狸，狐狸对老虎说：‘上天派我做百兽的首领，如果你吃掉我，就违背了上天的命令。你如果不相信，我在前面走，你跟在我的后面，看看群兽见了我，谁敢不逃跑?’
老虎照办，群兽见了老虎都纷纷逃跑，老虎不知道群兽是害怕自己，以为是害怕狐狸。现在大王的国土方圆五千里，大军百万，却由昭奚恤独揽大权，北方诸侯害怕昭奚恤，其实是害怕大王的军队，就像群兽害怕老虎一样啊。”
