老马识途意为老马认识曾经走过的道路，比喻阅历多的人富有经验，熟悉情况，能起到引导作用。
公元前663年，齐桓公出兵攻打入侵燕国的山戎，凯旋时已是冬天，草木变了样，大军在一个山谷里迷了路。相国管仲思索良久，有了一个设想，他挑出几匹老马，解开缰绳，让它们自由行走，这些老马竟然都毫不犹豫地朝一个方向行进，最终带领大军走出山谷，找到了回齐国的大路。
而“老马识途”的真实原因是：马的鼻腔很大，嗅觉神经细胞多，有着比其他动物更发达的“嗅觉雷达”，而且耳部肌肉发达，位置又高，马通过灵敏的听觉和嗅觉等感觉器官，对气味、声音以及路途形成牢固的记忆，所以能够识途。
