百步穿杨比喻善射者，也形容箭法或枪法十分高明，主人公是养由基，春秋时期楚国将领，著名的神射手。一天，他和另外一个擅长射箭的勇士潘虎比试射箭，靶子设在五十步外，潘虎一连三箭都正中红心，博得一片喝彩声。
养由基环视一下四周，说：“射五十步外的红心，目标太近、太大了，还是射百步外的柳叶吧!”他叫人在百步外的柳树上选一片叶子涂上红色，结果箭链正好贯穿在这片杨柳叶的中心。
潘虎不相信养由基箭箭都能射穿柳叶，便选择了三片杨柳叶编上号，请养由基按编号次序再射。养由基 “嗖”、“嗖”、“嗖”三箭，分别射中三片编上号的杨柳叶，潘虎口服心服。
