苜蓿草的功效与作用
1、富含抗氧化剂和营养素
苜蓿除了富含维生素K外，还富含植物营养素。苜蓿中的抗氧化剂有不同的种类，包括：
♦ 黄酮类：槲皮素、杨梅素、木犀草素、芹菜素
♦ 酚酸：香豆素酸、阿魏酸、水杨酸、咖啡酸
♦ 植物雌激素类：香豆素、甲酮内酯、大豆苷元
♦ 抗氧化剂对健康的重要性不容忽视。几乎所有慢性病都与全身炎症和氧化应激有关。苜蓿和其他食物中的多酚可能有助于对抗炎症和自由基损伤。
♦ 在细胞和大鼠的研究中，苜蓿降低了氧化应激的标记物。它减少了自由基的产生，有限的DNA损伤，并增强了抗氧化剂谷胱甘肽。它还可以保护肝脏免受损害。
♦ 紫花苜蓿提取物对大鼠具有脑保护作用。由于缺氧，提取物限制了脑细胞的死亡。它还增强了细胞内的抗氧化剂，包括谷胱甘肽和超氧化物歧化酶(SOD)。
综上所述，苜蓿是相对健康的人面临高氧化应激的抗氧化剂的重要来源。
2、有助于降低胆固醇
在一项试点试验中，苜蓿种子降低了血液中的总胆固醇水平。种子还减少了食物中胆固醇的吸收，增加了粪便中胆汁酸的清除。很难从这项研究中得出结论;这项研究已有30多年的历史，仅包括3名志愿者，持续了3周。
在另一项15名高血脂患者的临床试验中，苜蓿种子降低了总胆固醇和低密度脂蛋白胆固醇。种子还降低了载脂蛋白B，一种心脏病的标志物。高剂量使用：40克苜蓿种子，每天3次，持续8周。
两项大鼠研究证实，苜蓿能减少食物中胆固醇的吸收。但如果一种叫做皂苷的化合物被去除，胆固醇的吸收就会恢复正常。因此，这些皂苷可能是其降胆固醇作用的原因。
紫花苜蓿皂苷还降低了猴子体内胆固醇的吸收。他们降低了血液中的总胆固醇水平，并增加了好(HDL)到坏(LDL)的胆固醇比率。
总之，紫花苜蓿种子可以帮助高胆固醇的人，但同样可能不适用于芽菜中。
3、可能有助于治疗糖尿病
紫花苜蓿传统上被认为是一种抗糖尿病的植物，有一些研究支持这一观点。在糖尿病大鼠中，紫花苜蓿水提取物显著降低血糖。它还降低了低密度脂蛋白胆固醇和甘油三酯。该提取物还可以对抗肝脏损伤，降低肝酶ALT和AST。
在一项老鼠的研究中，在动物的饮食中添加苜蓿都能降低血糖。水提取物提高了胰岛素的释放。有趣的是，它也增加了糖的储存量，有点模仿胰岛素的作用。这可能有助于一些1型糖尿病患者和那些晚期2型糖尿病患者。
紫花苜蓿可能是降低血糖和增加胰岛素作用的一种好的药物，但需要临床研究。
4、减轻炎症
脂多糖(lps)是一种由革兰氏阴性细菌(如大肠杆菌)产生的毒素，可引起炎症。对于肠漏的人，这种毒素可以进入血液。在试管和小鼠中，紫花苜蓿提取物减少了脂多糖诱导的炎症。他们减少了几种炎症标志物(包括NF-kb、IL-1、IL-6和TNF-alpha)。
属于异黄酮家族的化合物biochanin可能具有抗炎作用。在三项细胞研究中，Biochanin抑制了NF-kB和其他炎症途径。
脂多糖对自身免疫性关节炎有很强的作用。如前所述，脂多糖可以从肠道迁移到血液中。在那里，它使机体产生自身免疫性炎症反应，从而使轻微的症状转变为全面的疾病。因为紫花苜蓿可以减少脂多糖引起的炎症，它可能有助于肠道渗漏和关节炎。然而，缺乏临床试验来证实这一点。
5、可改善更年期症状
在一项临床试验中，紫花苜蓿和鼠尾草联合使用可减少30名更年期妇女的潮热和盗汗。
更年期症状的积极作用通常归因于植物雌激素。植物雌激素主要有3种类型：
♦ 异黄酮(如染料木素、大豆苷元、福尔马酮)
♦ 香豆素类(如香豆醇)
♦ 木脂素类
苜蓿是第二类(香豆醇)的丰富来源。它还含有第一类植物雌激素。根据大量流行病学研究，植物雌激素通过模拟雌激素的作用改善更年期症状。
一项细胞研究证实了紫花苜蓿的雌激素效应及其针对雌激素受体的能力。
6、保护心脏
高胆固醇可能导致动脉硬化和阻塞。如前所述，苜蓿可以降低胆固醇水平。一些动物研究已经证实，苜蓿确实可以防止动脉阻塞，即使在食用大量胆固醇的动物身上也是如此。
此外，紫花苜蓿中的类黄酮抗氧化剂可通过以下方式保护心脏：
♦ 降低胆固醇和血压
♦ 提高血管弹性
♦ 对抗全身炎症和氧化应激
一项研究得出结论，每吃100毫克类黄酮，中风的风险就降低9%。
苜蓿的营养价值
1.苜蓿中含有大量的铁元素，因而可作为治疗贫血的辅助食品，苜蓿中所含的B族维生素成分，可治疗恶性贫血;此外，苜蓿还含具有止血作用的维生素K，民间常用来治疗胃病或痔疮出血，有些验方用它来治胃或痔、肠出血。
2.苜蓿中含苜蓿素和苜蓿酚等物质，有止咳平喘的作用，对支气管炎有一定疗效。
3.苜蓿中含有粗纤维，可促进大肠蠕动，有助于大便及毒素的排泄，防治大便秘结和肠癌。
4.苜蓿中所含的苜蓿素能抑制肠道收缩，增加血中甲状腺素的含量，可防止肾上腺素的氧度抗癌作用。
苜蓿的食用方法
苜蓿的吃法，当然以新鲜为最佳，而且味亦隽美，因为新鲜的苜蓿，四季皆有，即使在寒冷季节，亦有出产，不过由於气候和土地的关系，有时产品极嫩，有时极老，患者不妨常用此佐膳，可以防止出血。用盐渍制的「腌金花菜」，功效相等。
1.将苜蓿拣去老梗黄叶洗净后，用旺火重油炒食味极鲜嫩。
2.上海菜馆有生煸草头供应，是摘除茎梗，完全用苜蓿叶炒成的，所以特别鲜嫩，售价稍昂。
3.苜蓿冷吃，别有风味，草头的汁液，比其他蔬菜更清凉可口。
凉食苜蓿：北方，如山东各地，于农历二月上旬摘其叶茎的前三四节，清水冲洗干净后，开水焯熟，再入凉水浸泡十余分钟以增其鲜，而后可双手轻搓去除部分汁液。备小葱花、姜丝，热油浇过后加食盐、凉拌醋及蒜泥等调味品，调匀入味后既可食用。味鲜美，爽口清脾，是家庭餐桌上很好的一道小菜儿，用来下酒亦出其佳效。
注意：因属渗利之品，故不宜久食多食。
