改善老年痴呆
卵磷脂中的胆碱是构成神经传导物质乙酰胆碱(Acetylcholine)的重要成分。若是缺乏乙酰胆碱,就会出现记忆力与注意力下滑等现象,而缺乏乙酰胆碱也是目前医学界认定造成阿兹海默症的主论之一。
此外,研究显示,大豆卵磷脂(磷脂质)所包含的磷脂酰丝胺酸(PS )和磷脂酸(Phosphatidic acid,简称 PA),对老年人的记忆、情绪和认知都有正向帮助,而对阿兹海默症(Alzheimer’s disease)患者来说,则能稳定日常生活机能的执行与情绪状态。不过在预防老年痴呆上,没有研究证实卵磷脂能达到此功效。
防精神疾病发展
自胚胎时期开始,获取充足养分便是脑细胞发展的关键,一直到 2~4 岁都是大脑的快速发展期。但除此之外,提高养分的获取效率也同样重要。
养分需透过细胞膜才能为细胞所利用,而卵磷脂则是细胞膜的主要成分。如果细胞缺乏卵磷脂,则不论在结构与发育上都会受到影响。想像一下,用小吸管喝珍珠奶茶是不是特别困难?少了卵磷脂的帮忙,细胞获取营养的管道也会跟小吸管一般。
一项双盲实验研究发现,怀孕期间服用高剂量口服磷脂胆碱的母亲,比起服用安慰剂的对照组,幼儿在 40 个月大时,出现社交煺缩或注意力问题的机率更低。因为母亲于怀孕期间服用卵磷脂,可以活化胎儿的 a7 尼古丁乙酰胆碱受体(α7-nicotinic acetylcholine receptor gene),对孩子行为发展产生影响。由于思觉失调症(Schizophrenia)在这个时期也会于出现类似缺陷,因此卵磷脂推测可能有助于预防精神病。不过真正的功效如何,仍需要更多大型研究才能证明。
a7 尼古丁乙酰胆碱受体也被认为与思觉失调症、自闭症(Autism)和注意力不足过动症(Attention deficit hyperactivity disorder,简称 ADHD)有关连性。
畅通乳腺
卵磷脂其实是母乳的成分之一,许多妈妈们可能听过卵磷脂有助畅通乳腺、预防乳腺炎。这项说法来自加拿大的杰克.纽曼医师(Dr. Jack Newman),他认为有乳腺阻塞的妈妈们,可以透过摄取卵磷脂,提高乳汁内的不饱和脂肪酸,降低母乳黏性,以避免乳汁结块。
的确,单从卵磷脂的乳化效果来看,同时具有疏水性和亲油性的卵磷脂,对于降低乳汁黏性应该有所帮助,但事实上,目前仍未有实验能够证明,卵磷脂能帮助畅通乳腺。
在针对改善乳腺阻塞的问题上,加拿大母乳哺育协会(Canadian Breastfeeding Foundation)建议有乳腺堵塞困扰的妈妈们,每日可以分成四次摄取总共 4,800 毫克卵磷脂,一次 1,200 毫克约等于一粒卵磷脂补充锭。
助胆固醇代谢
众所周知,胆固醇(Cholesterol)是造成心血管疾病的关键罪魁祸首之一。在胆固醇的种类当中,低密度脂蛋白(Low-density lipiprotein,简称 LDL)也就是俗称「坏胆固醇」的浓度过高,将加剧血管硬化、狭窄的状况,提高冠心病(Coronary artery disease)或其他心血管疾病的发生机率。
卵磷脂就像乳化剂一样,帮助脂肪与血液混和,让胆固醇更容易代谢,血液黏稠度下降了,改善血栓或动脉粥状硬化的风险也会降低,故有「人体清道夫」之称。