苦瓜的营养成分
苦瓜含有丰富的营养成分，包括蛋白质、脂肪、碳水化合物、膳食纤维、还有各项维生素等等，在瓜类蔬菜中都是较高的，特别是维他命C的含量居瓜类之冠，有瓜中C王之称。。
植物性化合物则有苦瓜素、类黄酮素〈Flavancid〉、奎宁〈种子的〉、苦瓜碱、胡萝卜素、植物性胰岛素〈在蛋白质内〉、果胶、纤维素，蛋白中含有多种胺基酸、脂蛋白和苦瓜酸。一般苦瓜〈白色〉其成分近高丽菜、白花菜、白菜。青色〈含野苦瓜/山苦瓜〉苦瓜与空心菜，绿花椰菜相似，其养份比较高。含有胰化酶，能把不溶性蛋白转换成可溶性蛋白而被人体吸收。
苦瓜因含有多种胺基酸及无机盐，平时便可增进免疫能力，激发淋巴T细胞和杀手细胞〈NK〉数量增加，抗病力和抑制肿瘤成长的能力也速增。胰蛋白酶亦能抑制肿瘤细胞中的蛋白脢分解而不易成长，可降低舌、喉、鼻、胃、大肠的癌症形成，降低乳癌及子宫颈癌的发生率。
苦瓜也含类黄酮素、白色及绿色苦瓜中均有，是属抗氧化的多酚蔬果，具有抗氧化作用，维持细胞正常发育，并强化微血管的渗透性，使血压得以控制，抑制高血糖的形成，抑制癌细胞成长，含维他命C、A，尤在绿色苦瓜内算瓜中最高，属抗氧化维生素，可保护细胞免于受活性氧伤害，抵抗癌细胞形成及变恶，含有胡萝卜素经肝脏代谢吸收变成维他命A最多。
苦瓜的保健功效
1、降胆固醇
身体製造胆固醇的过程中，主要是靠肝脏的细胞质(Cytoplasm)监察着血液内的胆固醇浓度，一旦胆固醇浓度下降时，它会启动细胞质内的一种蛋白质(SREBP)製造胆固醇; 而苦瓜内含有苦瓜素能有助降低蛋白质(SREBP)，这样胆固醇就会降低了。此外，苦瓜素也能减少一个叫PPAR Gamma的蛋白质，有助降低脂肪。由于苦瓜素能有助减少PPAR Gamma， 令脂肪消失，所以苦瓜素也被认为有助控制体重。
2、预防及对抗癌症
美国科罗拉多大学癌症中心进行动物实验发现，苦瓜汁或许可以预防胰脏癌，并可杀死胰脏癌细胞。老鼠食用苦瓜之后，罹癌风险减少约六成之多。动物实验显示，苦瓜汁可以阻止癌细胞代谢葡萄糖，这样癌细胞就会失去能量来源，最后惨遭歼灭。研究成果本周发表于《癌症形成》医学期刊。美国科罗拉多大学癌症中心癌症防治计画主持人、药学与製药科学教授拉杰许.阿加尔瓦尔表示，三年前进行培养皿实验时，早发现苦瓜萃取物可以抑制乳癌细胞。
3、减肥
苦瓜受人青睐的塬因除了它热量低、饱足感高之外，苦瓜裡的苦瓜素进入小肠后，还能阻止肠道吸收脂肪、糖分，且苦瓜能促进胰岛素分泌，分解体内多余糖分，降低血糖值。中医认为，苦瓜具有利尿消肿、清热解毒之效。不过苦瓜素加热后活性会降低，因此想要利用苦瓜减肥，生吃效果最佳;打汁时也不能加太多其他水果或蜂蜜，以免增加热量。
4、控制血糖，改善第二型糖尿病
二型糖尿病(Type 2 diabetes)特点是由于胰岛素抵抗、胰岛素产量下降和胰腺细胞衰竭所导致的高血糖状态。长期高血糖除了易出现传统的血管併发症外，越来越多的流行病学证据表明可能与各种煺化性疾病相关，如：认知功能障碍、抑郁、运动障碍、跌倒、尿失禁。
一则系统性文献回顾及统合分析(meta-analysis，包含10则研究，共1045位二型糖尿病患者)指出，口服苦瓜製剂(包含未成熟果实、种子或果肉等配方，剂量约2至6克，持续4周)能改善空腹血糖(FPG)、餐后血糖(PPG)、糖化血红蛋白(HbA1c)水平。
苦瓜食用禁忌
1.苦瓜能降低血糖水平。如果你有糖尿病，或正服用药物降低血糖，摄取苦瓜可能会使血糖过低，请务必小心或于使用前与医生确认。
2.孕妇及哺乳期女性勿用，因苦瓜籽中的某些化学物质在动物试验中发现可能引起抑制胚胎发育，并导致动物流产。
3.动物试验中发现，高剂量的苦瓜籽萃取物(800 mg dry matter/kg)可能对输精管、附睾和睾酮水平有不良影响，并造成雄性动物的生殖能力受损。
4.葡萄糖-6-磷酸脱氢酶缺乏症(Glucose-6-Phosphate Dehydrogenase deficiency, G6PDD，俗称蚕豆症)患者勿用，可能诱发蚕豆症症状(症状如：贫血、头痛、发烧、胃痛和昏迷)，这是由于苦瓜籽中含有醣甙(vicine)成分所导致
5.在案例报告中，曾有无心血管病史的少年在连续数天饮用苦瓜汁后出现阵发性房颤的案例。
