一个印第安人送信经过一片树林，看见一条蛇被压在大石头下。他刚要走开，就听见蛇对他说：“先生！你别走，求求你把石头搬开，我快被压死了。”
“我决不能救你。一搬开石头，你就会起来咬我。我现在还有急事呢！”
“救救我吧！我决不会咬你的。”蛇恳求道。
于是，印第安人使劲挪开了石头，蛇舒展了一下身子，又蜷缩了起来。
“现在，我该走了。”印第安人对蛇说。
“你别走，我还没报答你呐！人世间总是以仇报恩，以恶报善的，所以，我现在要咬你。”
“怎么？你要咬我？就这样报答我！好，咱们去请三个法官来评评理。
如果你赢了，就可以咬我。”
印第安人和蛇了起去找法官，他们首先遇见的是一条老黄牛。印第安人对牛说：“我路过树林时，看见蛇被压在大石头下。它再三求我救它。起初，我不肯，担心蛇得救后会咬我。可是，蛇答应不咬我。这样，我就把石头搬开了。现在，蛇突然变卦，要咬我，说善是要用恶来报答的。所以，我们来请你评评理。”
老黄牛听后说：“噢！你是来诉苦的。我侍候了主人九年，他叫我到处去干活。现在我老了，没有力气了。他就把我扔在荒山上，没有水喝，没有草吃。这就是忘恩负义。你还来诉什么苦？让蛇吃掉你吧！”说完，老黄牛就走了。
“怎么样！我赢了，可以咬你了。”蛇高兴地说。
“等一等，三个法官评完理后，你才能吃我。”
于是，他们继续向前走。这次，碰见了一匹老马。印第安人对马说：“先生，我把蛇从大石头下救了出来，可是它却要咬我。你来评评理，这样以恶报善对吗？”
“我来告诉你我的经历。我给主人干活一直到老。在战争中，我曾几次把他从死亡中救了出来。他却把我祖借给别人干活，不给我吃的。你有什么可以埋怨的？让蛇吃掉你吧！”
蛇听了以后说道：“我赢了两次。现在我饿了，可以吃你了。”
“这怎么行呢？现在只经过了两个法官，还得找第三个法官呢！”
后来，他们遇见了狐狸。
“先生，请你帮个忙。我救了这条蛇，费劲地搬开了压着它的大石头。
可是，蛇却要吃我。”印第安人对狐狸说。
“好！我来为你评理，如果你给我两头驴子的话。”狐狸说。
“当然可以。”印第安人回答说。
“好！你遇见蛇的时候是多大的石头压着它？”狐狸问道。
“法官先生，就是这样的一块大石头。”印第安人比划着。
“不！不是这块小石头，比这块要大得多！”蛇喊了起来。
“来！搬块大石头把蛇压上试试！这样，我才能评理。”
于是，印第安人用一块比原来大得多的石头压在蛇的身上。接着，狐狸法官对印第安人说：“你遇见蛇时，就是这个样子？好！就让它这样呆着吧！你快走吧！”
狐狸就是这样救了印第安人。