一次，孟子和公孙丑在谈话中讲了这样一个小故事:“宋人有闵其苗之不长而揠之者，芒芒然归，谓其人曰:‘今日病矣，予助苗长矣。’其子趋而往视之，苗则槁矣。”宋国(在今安徽省北和河南东部一带)有一个性子过急的人，他老是嫌他家地里的禾苗生长慢，就跑去田里把禾苗一棵一棵地向上拔了一拔。禾苗一下显得长高了好多。他疲劳不堪地回到家中，说：今天真是累得要命，我把地里的苗苗都拔了拔，帮助它们长快一点。他的儿子一听，赶快跑到田里去看，禾苗都已枯萎了。

揠苗助长比喻不顾客观规律，急于求成，反将事情办糟。