【释义】 不是狗的主人, 狗就要朝他乱叫。比喻人臣各为其主。

出处：汉·刘向《战国策·齐策》。

汉景帝时, 有个人叫邹阳, 很有智谋。起初, 他和严忌、枚乘等人同在吴王刘濞手下做官。后来, 吴王刘濞阴谋叛乱, 邹阳不愿参与其中, 就同严忌、枚乘等一起出逃, 投奔到梁孝王刘武那儿。但刘武的心腹羊胜、公孙诡等人并不欢迎他们去, 在梁孝王面前讲了他们不少坏话。梁孝王信以为真, 就不信任邹阳等人, 还把邹阳抓起来准备杀死。邹阳深为自己的遭遇不平, 就在狱中写了一封信, 即闻名于后世的《狱中上梁王书》。

《狱中上梁王书》中讲到:“当今的君王如果能去掉骄傲之心, 对士人推心置腹, 诚恳待人, 不论贫穷达贵始终一个样, 那么‘ 桀之犬可使吠尧, 跖之客可使刺由’, 即‘ 暴君’的狗可以听从主人的指使去咬尧那样的‘ 圣王’,‘大盗’跖一类的同党可以听从指使去杀许由那样的高士。”这段话引用了《战国策·齐策》中的话, 后来简化成“ 桀犬吠尧”或“跖狗吠尧”的成语。

“吠非其主”, 意思是狗总是只知道帮它的主人去咬那些不是主人的人。“ 吠非其主”, 一般总是同“ 跖狗吠尧”连用, 说成“跖狗吠尧, 吠非其主”, 亦说作“狗吠非主”。