【释义】牛鼻穿绳任人牵引。比喻听候别人指使摆弄

出处：唐·李延寿《南史·张宏策传》。

南朝齐武帝当政时, 有个贵族叫徐孝嗣, 他做事没有什么主见, 一直听命于齐武帝的差遣, 武帝把他作为忠臣看待。

公元493 年, 齐武帝去世, 由皇太孙萧昭业继位。武帝临终时, 相信徐孝嗣的忠心, 嘱托他辅佐嗣主。第二年, 皇族西昌侯萧鸾企图谋夺帝位, 他得知徐孝嗣受了托孤之命, 而且了解到徐孝嗣为人没有主见, 胆小怕事, 便想依靠徐孝嗣的作用实现他的野心。为了试探一下徐的反应, 萧鸾便派心腹暗底里告知徐孝嗣自己的阴谋, 以讨取意见, 徐孝嗣得知西昌侯生性残暴, 不敢得罪, 也不加反对。

徐孝嗣的好友乐豫知道了这件事,对他说“: 当年齐武帝待你不薄,将托孤之重任交于你, 你怎么可以默许萧鸾谋反, 这不是有负于当年武帝对你的信任吗!”

徐孝嗣不言, 他明知乐豫讲得有理, 却又害怕萧鸾。乐豫走后, 他一个人在屋里徘徊。

这时, 正好萧鸾驾到, 徐孝嗣不敢怠慢, 忙起身迎接。萧鸾把篡夺帝位的具体步骤告知了徐孝嗣, 并要他一起协助完成篡位之事, 徐孝嗣思考再三, 还是答应了。在他的帮助下, 萧鸾派人杀死了皇帝。

皇帝死后, 国不可一日无君, 萧鸾怕自己现在篡位会引起公愤, 便想借用太后名义立15 岁的新安王萧昭文为帝, 自己可在暗地里操纵新帝。徐孝嗣便取出早就拟好的太后诏令, 满足了萧鸾的心愿。

同年, 萧鸾又相继诛杀了齐高帝、齐武帝的子孙, 借皇太后的名义再次废去萧昭文的帝位, 自己称帝, 史称齐明帝。

四年后齐明帝去世, 他的第二个儿子萧宝卷继承皇位。萧宝卷比其父萧鸾更加残暴专横, 整天吃喝玩乐, 不理朝政, 一不称心就要杀人。朝廷大臣谁也不敢多言。徐孝嗣本性怕事, 他虽已担任尚书令, 但仍不敢进谏, 听任暴君胡作非为。

后人把徐孝嗣的软弱无能的行为, 称之为“听人穿鼻”。

此成语出自《南史·张宏策传》, 原文是:“徐孝嗣才非柱石, 听人穿鼻。”