释义：曲调高深，能跟着唱的人就少。旧指知音难得。现比喻言论或作品不通俗，能了解的人很少。

出处：南朝·梁·萧统《文选·宋玉对楚问》

宋玉是战国时代楚国的文学家，在楚襄王手下任职。

一次，楚襄王听到有的大臣议论宋玉品行不好，就找宋玉问道：“你要注意自己的言行了，别人对你议论纷纷，很是不满的样子。”

宋玉听了，微微一笑，说道：“大王，您先别责备我，我先给你讲个故事：

最近在咱们楚国都城郢城来了一个能歌善舞的艺人。他起初唱《下里》、《巴人》这样通俗流行的曲子，随着这位艺人一起唱诵的人竟有几千人：后来，他开始唱《阳河》、《薤露》这样通俗中带些文雅的曲子，跟随艺人一起吟唱的只有几百人了：而当他唱《阳春》、《白雪》这样高雅的曲子时，能够跟随他唱诵的人不过十几个人了!这是为什么呢?这是因为曲子的格调越来越高了，而能跟着唱的人却越来越少了。那些平庸的人怎么能够理解我宋玉的行为呢?”

楚襄王听了，觉得有些道理。

宋玉又继续说道：“凤凰能在九霄云外展翅翱翔，而那些在树枝上跳跃的小鸟又怎么能和凤凰相比呢?鲲鱼早晨从昆仑山出发，晚上在大泽过夜，在浅水里嬉贱的小鱼怎么能有鲲鱼知道江海的深广呢?那么，那些出类拔萃的的人的言行自然也会有与众不同的地方。一般人不能理解出类拔萃人的言行，自然便会议论纷纷。大王这祥贤明的人，也会听信那些不高明的人随意议论吗?”

楚襄王听了，连连点头，称赞宋玉不已。