释义　百: 多的意思。川: 指江河, 所有的江河都归流大海。比喻大势所趋, 人心所向。

出处　汉·刘安等《淮南子·汜论训》。

《淮南子》是我国历史上一部有名的杂家著作, 它是由西汉时的思想家、文学家淮南王刘安召集数千名学者, 花了十几年时间编撰而成的。

《淮南子》中有一篇《汜论训》, 说的是我们人类发展的一些情况。

文章中说: 我们的祖先早先住在山洞里或河流边, 生活十分艰苦。后来, 圣人出现了。圣人们带领人们建筑居住的房屋, 我们的祖先才从山洞中走了出来。再后来, 圣人们又教人们耕种庄稼, 制造农具, 虽然是刀耕火种, 但人们的生活安定了, 社会就朝前迈进了一大步。

再过了若干年代, 圣人们又制订了礼乐及各种各样的规章制度, 使人们懂得了礼节以及自我约束。文章认为, 社会是在不断发展的, 所以对古时候的各种制度, 对现在合用的就要保留; 对现在不合用的就要废除, 并用新的制度去代替它。文章最后说, 这一切都说明, 社会的发展就像百川归海一样, 所有的江河最后都要流入大海。社会上每个人的工作不同, 但目标是一致的, 都是为了过更美好的生活。这个道理跟百川归海是一样的。