释义：比喻不以非正当的手段来获取东西, 也有不肯同流合污之意。

出处：汉·刘安等《淮南子》。

春秋时代, 在现在的山东省泗水县东北, 有一泓泉水, 清冽甘甜, 但不知怎么的却得了个“ 盗泉”的恶名。

一天, 孔子带着几个学生路过盗泉。当时天气炎热, 孔子他们又赶了一天的路程, 都又累又渴, 他们就停下来, 打算洗漱一番后, 晚上就住在这儿了。孔子坐在一棵大树下的石块上休息, 学生们有的去安顿住宿, 有的赶紧去找水。不一会儿, 一个学生端着一钵水回来了。孔子见泉水十分清澄, 便在学生的陪同下, 漫步来到泉边。看看周围的景致, 孔子频频颔首。他正想弯腰掬一捧清水洗把脸, 不料发现泉边一块石头上镌刻着 “ 盗泉”两个字, 立刻转身就走。学生忙问:“ 老师, 您怎么不洗把脸, 喝口水? 又是谁惹您不高兴了?”

孔子生气地指着那块刻石说:“你们看看, 这是‘盗泉’! 我们都是读书知礼的人, 这 ‘ 盗’就最不合乎‘ 礼’。我宁可渴死也不能喝这‘盗泉’的水! 宁可没有地方睡, 也不能睡在这‘ 盗泉’之畔! 决不能让这‘ 盗泉’的恶名来玷污我们!”

就这样, 尽管又累又渴, 孔子和他的学生们没喝盗泉的一口水, 也不愿在盗泉旁过夜, 又摸黑继续赶路了。