释义：心肠很硬, 像铁石一般。比喻意志坚定, 不易为感情所动。

出处：唐·魏征等《隋书·敬肃传》。

隋炀帝杨广登基后, 就命负责检察工作的大臣薛道衡对天下官员进行一次考察。

薛道衡在向炀帝禀报时, 对卫州(今河南省淇县) 司马敬肃的评语是“ 心如铁石, 老而弥笃”, 意思是心肠像铁石一样坚硬, 办事老练而又忠诚老实。从此, 炀帝对敬肃留下了比较深刻的印象。

但是, 炀帝很快就沉湎于酒色, 热衷于修建宫殿和苑林, 而把朝政大事搁在一边。这样, 负责守卫京都的大将宇文述便乘机专擅朝政。宇文述的家乡在卫州, 那里属于敬肃管辖。宇文述不时命人送书信给敬肃, 借以笼络关系。但宇文述的书信每次送到敬萧那里, 敬肃总是不拆开就退给送信人。送信人不敢把实情禀报宇文述, 以致宇文述一直不明真相。

那些亲朋倚仗朝中宇文述的保护, 为所欲为, 鱼肉百姓。受害的百姓忍无可忍, 向敬肃告发。敬肃派人查清事实后, 并不顾及他们是宇文述的亲朋, 一一捉拿归案, 依法严厉惩处。

宇文述得知这个情况后, 对敬肃怀恨在心, 便一再在炀帝面前说敬肃的坏话。敬肃眼看隋朝气数已尽, 上表辞官, 回乡养老。炀帝批准了他的请求。