《皇帝内经》主张饮食要随着季节变化，夏季是阳气最旺盛的时节，酷暑炎热的同时湿气加重，多吃以下“五味”有防病养生的效果。
苦味养心安神
长夏属心，夏季心火当令，心火过旺而肾气不足。加之夏季天气炎热，人容易郁闷气恼，会伤及心脏，而“苦”味是火的天敌，因此夏季养心安神首推苦味。最佳的苦味食物首推苦瓜，苦瓜具有增食欲、助消化、除热邪、解疲乏、清心明目、益气壮阳等作用，既可凉拌，又可炒肉、烧鱼，清脆爽口，别有风味。
莲子味甘、涩，性平，入心、脾、肾经，有利心安神、养脾止泻、补肾固精的效果，可以做莲子粥，用莲子 50克，粳米或糯米 100 克，洗净入锅同煮至莲子较烂就好。夏季可选的苦味食物还有莴笋、蒲公英、苦菜等。
甜味健脾除湿
在夏末七八月份的时候还有一个“长夏”，此时气候最为潮湿，这个季节对应的五脏是脾，脾湿则脾胃功能低下，胃口差，容易腹泻，出现舌苔白腻等症状。这时祛湿和健脾非常重要。中医认为甘入脾，适当吃点甘甜口感的食物可补益脾胃。
代表性的甘味食物有：山药，味甘性平，归脾经、肺经、肾经，健脾止泻宜用熟山药，可以山药加排骨、蔬菜煮成汤；大枣，性味甘平，可补中益气、安中养脾、养血安神，可以煮粥食用或者切碎晾干泡水代茶饮，对缓解脾胃不适的甜味食物也有很多，像蜂蜜、糯米等都有很好的养脾胃作用，脾胃不合的人最好选择“甘温”的药物或食物，如面粉、糯米、南瓜、莲子、芋头等，少食甘凉食物，如绿豆、丝瓜、冬瓜、茄子、白菜、黄瓜等。
酸味生津止渴
夏季出汗多而最易丢失津液，故需适当吃酸味食物，能敛汗止泻祛湿，可预防流汗过多而耗气伤阴，又能生津解渴，健胃消食。可以来一份番茄汤，番茄中含有丰富的番茄红素，番茄煮熟以后，有机酸也跟着跑到水里，吃起来酸味很浓，既生津止渴，又开胃消食。做番茄汤的时候一定要把番茄反复炒，然后再加水，还可以加入蛋花增加营养。
多吃点醋能预防流汗，还能增进食欲并促进消化液的分泌。“吃醋”的方式很多，既可以蘸着吃，也可以在平时炒菜即将出锅的时候适当放点醋。在炖煮肉、骨、皮类的食物时也可加一点醋，能使食物快速熟透，还能促进其中蛋白质充分分解。山楂茶也可以尝试，山楂有开胃消食的功能，还可消除肉食积滞，可将山楂切片泡茶，但空腹时不要喝。此外，酸味食物还有柠檬、草莓、乌梅、葡萄、菠萝、猕猴桃等。
辣味平衡寒热
夏日炎炎，人们除了喝冷饮，常吃的西瓜、黄瓜、苦瓜、冬瓜、萝卜等果蔬都属于寒凉性食物，吃多了容易损伤脾胃，轻则胃脘不舒，重则胃疼。此时如果适当搭配一点辣椒，则可起到寒热平衡的作用。
除此之外，夏天少吃点辣椒还能开胃助消化，在民间，辣椒就有“开胃菜”“下饭菜”的美称。夏天雨水多、湿气重，吃点辣椒还能给身体“除湿”，能把体内多余的湿气驱除出去。夏天吃辣椒，关键要注意量，只吃一点，切勿过多。
鲜味开胃消食
由于夏天天气炎热，很多人都会食欲下降，这时吃点“鲜”味可以提高食欲，增进营养。比如每周喝一次鲜鱼汤，如果是整条鱼炖汤，可以先将鱼两面稍稍用油煎一下，鱼煎好后放生姜、料酒爆香，加冷水大火烧开，后小火慢煮至汤白时加一点醋，起锅前再加盐和鸡精，撒上葱花即可。
另外，夏季烹饪要注意各种提鲜方法，比如杏鲍菇、菌菇类都有增香提鲜的作用，杏鲍菇菇肉肥厚，质地脆嫩，具有淡淡的杏仁香味，烧菜时加点效果比鸡精还要好。
