一些学者认为，父亲的作用是惩戒，让孩子怕，这样孩子才能把社会道德规范铭记在心，学会做人。他们认为，孩子怕父亲才能模仿父亲，有了这种模仿，社会上有重要价值的东西才能一代一代传下来。
另一些学者认为，孩子模仿父母，特别是男孩模仿父亲，女孩模仿母亲，司空见惯，不足为奇。男孩不是因为怕父亲才模仿他，而是因为学习男性行为方便。对女儿来说，父亲的身上集中体现了男性的品质，这样她在今后的生活中就有了一个参照。
还有一些学者认为，父亲的作用不在家庭内部，而在家庭与社会之间。父亲似乎是家庭中的社会，又似乎是社会中的家庭，他的责任是带领着孩子从家庭的小天地走向社会的大舞台。
究竟哪一种看法正确，短时期内恐怕难有定论。因为人类开始深入地研究家庭关系和家庭教育，不过是近百年来的事情。
父亲对孩子个性的影响
传统观念认为，棍棒底下出孝子，父亲的影响力就在于让孩子循规蹈矩，服从社会的行为规范，把道德标准永远铭记在心。那么，孩子的道德水准是否与父亲教育的严厉程度成正比呢？
科学研究和日常观察表明，父亲教育的严厉程度与子女道德品质的发展水平没有必然联系。如果非要找出它们之间的联系不可，那只能说，父亲过于严厉，儿子就很容易变得蛮横凶暴，丧失同情心，甚至会惹是生非，给社会造成危害。
从孩子的个性发展上说，父亲的影响力不靠棍棒又靠什么？靠父亲以身作则，更重要的是靠父亲对孩子的关心和爱护，靠父子父女之间的亲情和坦诚，靠长期的严格要求。这些因素将会使孩子的思想品德得到快速、健康的发展。
国外有人对青年人的自尊心做了研究。结果表明：谈起父亲，有强烈自尊心的青年倍感亲切；同缺乏自尊心的青年相比，他们感到自己的父亲更和蔼，更善良。研究者认为，父亲的态度和蔼可亲又不随意迁就，能够掌握住教育分寸，是培养孩子朴实、正直、无私等优秀品质的最佳条件。父亲的禁令只能以父爱为基础，否则难以奏效。
在现实生活中人们还可以看到，在母亲专横、父亲没有一点地位的“妻管严型”的家庭中，少年儿童常患有神经官能症和支气管哮喘，常出现某种反常行为。在这类家庭中，男孩比女孩受到的伤害大。男孩会觉得男人是多余的人，潜移默化，他就会把这种男人的形象移植到自己身上。女孩大都能够理解父亲的处境，只要父亲善待女儿。女孩个性发展主要受父母关系的影响。如果父母之间无冲突，女孩就能够保持她对父母的爱和尊重，同时也就能够保持自爱和自尊。如果母亲总当着女儿的面贬低和羞辱父亲，那么她的粗暴和专横也会带来许多不幸。国外研究女少年犯的心理学家指出，服刑的女孩对父亲的态度越来越好，对母亲的态度越来越坏，对没有家庭地位的父亲越来越同情，对不能付出爱心的母亲越来越反感。
父亲对孩子学习的影响
父亲对子女智力发展和学习成就的影响是多方面的，这里只讲一些最常见的倾向。
首先看一下父亲对孩子学习能力的影响。
据研究，男人和女人的思维结构存在一些差异。一般说，男性的数学能力、识别方位的能力比较强，分析问题的条理性比较强，动手能力比较强，他们对事物比对人更动脑筋。女性在掌握语言、丰富词汇、辨别概念、凭直觉迅速进入情况的能力都比男性强。她们一般情况下对人的认识更清楚，对人与人之间的微妙关系更敏感。
可见，发展孩子的智力，男女两类思维结构都应当让他接触。关于缺乏女性智力给孩子带来的影响尚无研究资料。而关于缺乏男性智力给孩子带来的影响，已有人做过实验。实验人员根据男孩是否愿意与父亲交往，把孩子分为两组。研究发现，第一组喜欢与父亲交往的少年，数学能力优于语言能力。第二组不喜欢与父亲交往的少年，语言能力优于数学能力，他们的智力发展似乎偏向“女性”。
所以，不管什么原因造成的没有父亲的男孩或女孩或缺少父亲影响的男孩或女孩，其数学能力都会受到极大影响。这类孩子非常需要男老师，尤其是数理化教师，否则很难培养他们分析问题的能力。
通常，父亲影响出现得越早，孩子的智力发展受到的影响就越大，孩子最容易受到伤害的年龄是一两岁。其次看一下父亲对孩子学习成就的影响。
父亲在家庭中威信，受尊重，这对上中小学的儿子的学习成绩会产生良好影响，儿子会学习父亲，做一个像父亲那样的有能力有知识有坚定信念的人。父亲在家庭中粗暴、专横、严厉，也会起完全相反的作用，儿子会产生恐惧感，失去自信心，不敢承担风险。他们害怕学习中的困难，尤其怕数学和物理习题。看见那堆不可思议的作业，就像看见了不可思议的严厉的父亲。
父亲对女儿的影响则比较复杂。据国外学者观察，特别是在父母都具有高等文化程度的家庭，女儿的学习成绩主要受父亲的影响。此外，女孩的学习成绩在很大程度上取决于父母关系。
父亲对孩子的学习管到什么程度为好呢？要不要每天检查一下孩子的家庭作业，是不是孩子遇到不明白的地方就给他讲一讲？这不好一概而论，但是过多地检查和提示没有好处。对于求知欲强、兴趣广泛的孩子来说，父亲管得紧、查得严将会帮倒忙。
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