判断宝宝是否存在生长发育异常(生长发育过慢或过快)、或者对宝宝进行营养评价(营养不良或肥胖)，其前提是要了解孩子正常的生长发育模式和测量方法，正确判断和解读测量结果。
正常的生长发育模式(一般用生长曲线表示)是评价儿童健康和一般状况的金标准，家长们一定要学会看正常的发育曲线图。
一般的生长发育曲线有第3、第10、第25、第50、第75、第90、第97等几条主要的百分位线，其意义分别代表100个同龄(或同身高)的宝宝从低到高排队时的第3、10、25、50、75、90和97位。
如果身长（身高）、体重的测量值低于第3百分位、或高于第97百分位或跨越2条主要的百分位数曲线，则提示可能存在营养风险并需要进一步评估。还有的生长发育曲线标注的标准差(用SD表示)曲线，一般认为 ± 2个标准差之内为正常范围。正常的生长模式不一定表明宝宝整体健康，但是如果生长模式发生异常则表明宝宝一定存在某些异常(疾病或营养异常)。
身高、体重、体质指数(body mass index, BMI)以及头围的测量是儿童生长发育和营养评价的主要依据。家长们应该带孩子定期去医院进行体格检查，测量宝宝的身高、体重、头围等指标，并把测量值标绘在参考人群(中国人)的生长曲线图上，应该注意必须获取连续测量值以确定生长模式确实是异常还是只是一种正常变异。
美国疾病预防控制中心和国家卫生统计中心(CDC/NCHS)基于5次全国健康调查和补充的数据，编制了生长曲线图，正常范围通常被定义为在第3百分位和第97百分位之间。世界卫生组织(WHO)也公布了来自6个国家参与的多中心生长参考标准，用于描述正常儿童在最理想的环境条件下从出生到5岁的生长状况，正常范围定义在第2百分位至第98百分位之间，并且认为这个标准可适用于世界上所有儿童(不论族群、社会经济状况以及喂养方式如何)。
但是本人的观点还是愿意强调应用中国人群自己的标准，我国目前用的0~18岁身高体重标准化生长曲线是根据2005年中国九省市94302名18岁以下健康儿童的调查数据绘制的；与美国CDC及WHO的生长曲线存在一定的差异，表现为男童15岁、女童13岁之前，中国儿童的身高略高于美国CDC及WHO的标准，之后渐低于美国CDC和WHO的标准；18岁男童身高低于美国3.5cm，女童低于美国2.5cm；体重在学龄期后差异明显，18岁中国男童低于美国平均约5.9kg，女童8~18岁之间差值约为4.1~20.5kg。
