积极的鼓励比消极的刺激好得多。
志贞的母亲很钟爱志贞，但她要志贞事事做得好。稍微做错了一点，或做得不妥，她就要从严指责说：“这里做得不好，那里做得错了，某人同你一样大，但是比你做得好，你想倒霉不倒霉。”她的意思是以为这种教训必能启发志贞的天资，激起志贞做事的兴趣。哪里知道志贞不但没有依从母命而改进，反而发生意懒心灰不肯勤学的态度。他母亲见他如此不肯学习，就愈加用种种消极的方法去刺激他，而他也愈加不肯学习了。
冰心的母亲也很钟爱冰心，但她很懂得冰心的心理，而所用的教法与志贞的母亲所用的恰成一个对比。
凡冰心做事稍微做得好一点，母亲就称赞她说：“冰心，你强啦，这里做得这样好看，那里做得那样整齐。”冰心听了就觉得很高兴，下次做的时候，就格外愿意做愿意学了。一日，冰心(那时约有4岁多一点)看见地上有肮脏的东西，就去拿了扫帚畚斗把肮脏物扫去；虽然没有像成人扫得干净，但母亲看见了就极端地称赞。以后冰心就常常去打扫污秽东西而且不久就能打扫得清洁了。这不过是一个例子罢了。总之，不论冰心做事或读书，母亲总是用积极的方法去鼓励的，因此冰心就格外喜欢做事，格外喜欢学习了。
我们小时在私塾里读书的时候，老师天天把我们所写的字写得好的用红银打一个圈；写得不好的打一个叉。我们今天若是得了许多“红鸭蛋”，心里就很高兴，下次习字的时候，还要更加用心。我们若是今天“吃了几根杆子”，心里就觉得不快乐，回家去也不愿意给父母看。第二天习字的时候，我们或者有点不大起劲，或者鼓着勇气再尝试一下，看这次写得如何。若是这次又“吃了许多杆子”，那第三天习字的时候，就不高兴习了，所写的字也就写得不好了。
从这一点看来，小孩子是喜欢奖励，不喜欢抑阻的。愈奖励他，他愈喜欢学习；愈抑阻他，他愈不喜欢学习。愈喜欢学习，经验愈丰富，学习的能力发展得愈大；学习的能力发展愈大，所学习的事就愈容易学会。学会的事体愈多，做事的自信心就愈强。若小孩子愈不喜欢学习，就愈不去学习；若愈不去学习，做事的能力就愈加薄弱。
总起来说，积极的鼓励比消极的刺激来得好，但是鼓励法也不可用得太滥，一滥恐失其效用；刺激法若用得其当，也是很好的，不过只可偶一为之而已。我们做父母的要晓得小孩子是小孩子，他的经验不像成人的丰富，他的做事能力不像成人的强大，他的知识不像成人的充分，所以我们不要以成人的标准去批评小孩子的工作才好。志贞的母亲不明了这种心理，专门用消极的方法去刺激志贞，而志贞反不肯学习了。冰心的母亲懂得这种心理，善用鼓励的方法去教导冰心，而冰心也就很高兴学习了。这样说来，我们应当多用些积极的鼓励，少用些消极的刺激。
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