小D从添加辅食开始，我就是一步一步根据她的喂养师的建议，有意识地让她锻炼咀嚼和吞咽。现在她2岁半了，几乎我们成人吃的食物她大部分都可以嚼得动，咽得下。即使这样，她的喂养师前不久还在提醒我，要时不时引进一些“硬”的食物，进一步锻炼咀嚼能力。
咀嚼能力很重要，咀嚼能力是需要锻炼的，这是我们喂养师这一年多来一直在强调的。前几天和我表姐联系，她儿子4岁了，现在吃的东西还都是很软的，最爱吃的永远是各种各样的粥。我才发现这是大家容易忽视的一件事，觉得孩子只要能吃得下就可以了，但未曾注意过吃的过于细软，还有很多其他的危害。
限制了营养的摄入
营养肯定是第一条，如果孩子的咀嚼能力没能随着年龄增长跟上，那自然她可以吃的食物选择就有限，这就大大制约了孩子饮食的营养均衡。1岁前孩子的大部分营养来自于奶，辅食添加的阶段学会“怎么吃”要远远比“吃多少”重要的多。
这样等过了1岁，孩子慢慢可以有能力尝试更多除了奶制品以外的食物。一般来说，最晚到3岁，没有过敏或其他疾病问题的孩子，应该完全可以咀嚼和吞咽大人吃的大部分食物了，而不需要额外煮烂。
影响发音吐字清晰
发音吐字使用的肌肉群和吃饭使用的一模一样，举几个简单的例子，舌尖是用来发“t、d、n”的音，而舌头卷起来是发“l、r、sh”的音;闭合嘴唇可以发出“b、p、m”;而把嘴唇变成圆形就能发出“w”的音。
有的人吐字不清晰，或者某些卷舌音发不标准，很大程度是因为嘴巴肌肉群不够灵活有力。而进食无疑是最简单也是最有效锻炼这些肌肉，帮助发音标准的。而这里有个很关键的因素，就是我们的下颌，因为很多发音其实是需要下颌打开，留出足够的空间让舌头和嘴唇放到正确的位置的。下颌的移动就靠咀嚼食物来锻炼的。
下图就是语言康复师在帮助孩子矫正发音，让他体会正确发音时肌肉用力的位置
影响牙齿排列不齐
进食咀嚼的动作不仅可以锻炼咀嚼肌的力量，还有助于颌骨的生长发育。但如果长期食用细软食物，颌骨的生长也会受到限制，这点对于生长发育阶段的孩子来说尤为重要。
牙齿是长在颌骨上的，如果颌骨发育不完全，而牙齿大小数量是由遗传决定的，并不会根据空间缩小或者减少数量。那就意味着能容纳牙齿的空间不足够，那就注定有的牙需要和别的牙挤在一起，也就是我们说的“牙齿排列不齐”。
如何锻炼咀嚼能力
从添加辅食开始，就要树立这样的一个观念，咀嚼和吞咽能力是需要锻炼的，只有我们提供机会(也就是合适的食物)，孩子才能锻炼。添加辅食的过程就是一个从细软、到粗颗粒、到煮的比较烂的过程。千万不要因为我们的担心不放手，而剥夺了孩子锻炼咀嚼吞咽的黄金期。
如果已经错过了黄金期的孩子，怎么办呢?没有捷径，需要回头去重读添加辅食每个阶段的喂养要点，缺少哪个阶段就从哪个阶段开始弥补(这方面我每个阶段辅食喂养要点已经写的很清楚了，今天文末推荐阅读里也列出来了)。
1岁以后，当孩子可以吃煮的比较烂的食物后，就可以开始第二个过渡，就是逐步过渡到正常大人的饮食，一般最晚3岁前需要完成这个过渡。这期间，我们可以根据孩子的咀嚼能力，隔三岔五地在她的饮食中有意识地提供锻炼咀嚼的食材，比如提供一些粗粮(玉米馒头、全麦贝果、面包干等)，还可以提供一些高纤维的蔬菜水果(芹菜、生黄瓜、啃苹果等)。
不要小看这样的咀嚼，其实对于口腔健康也是有益处的。适当吃硬物可以起到牙周按摩的作用，对牙周健康有好处。而咀嚼硬物时，口腔会分泌更多的唾液，有助于中和口腔的酸性，减少蛀牙的产生，这其实和饭后吃口香糖的效果是相似的(美国牙科协会建议，一定要吃无糖口香糖，如果想给孩子引进，至少等到孩子4岁以后)。
现在谈到育儿时，我们经常会用到一个句式，有一种冷叫“妈妈怕你冷”;有一种不肯放手叫“妈妈怕你摔”;那现在还有一种担心叫“妈妈怕你嚼不动”。
这样精细育儿的背后有着太多的控制、担心和焦虑，唯独偏偏忘记了一个大前提，要把孩子当人养。把吃饭的权利还给孩子，也把咀嚼吞咽的机会还给孩子!
