三国时期，刘备病死，他的儿子刘禅继位，称为后主。刘禅是个昏庸无能的人，辅佐他的人先后去世，蜀国的国力也日趋衰弱，后来，魏国攻打蜀国，刘禅投降，当了魏国的俘虏，蜀汉从此灭亡。

魏元帝封刘禅为安乐公，并赐给他食邑万户，奴婢万人，让他迁到魏国的都城洛阳居住，刘禅在异国他乡继续享乐。

一天，魏国大将军司马昭请刘禅饮酒，还让人表演蜀汉的歌舞。在场的蜀汉老臣看了，触景生情，十分难过，刘禅却欣赏得津津有味，嘻嘻哈哈地大笑不停。

司马昭悄悄地对身旁的亲信大臣贾充说：“真想不到，一个人竟会糊涂到如此程度!看来，即使是诸葛亮还活着，也无法保住他的江山!”

过了几天，司马昭问刘禅：“你还思念蜀国吗?”

刘禅摇摇头，说：“这里快乐极了，我一点也不思念蜀国。”

原在蜀国担任过秘书郎的郤正知道了这件事后，私下对刘禅说：“如果司马昭再问您是否还思念蜀国，您应该哭着回答说：‘祖先的坟远在蜀地，我没有一天不思念它!’这样，您还有希望回到蜀地去。”

不几天，司马昭果然又问刘禅是否还思念蜀国，刘禅按照郤正的话说了，还勉强挤出了几滴眼泪。不料，司马昭已经知道了是郤正教刘禅的，哈哈大笑，说：“这是郤正的话呀，怎么你说的话跟他说的一模一样呢?我想是他教你这样说的吧?”

刘禅惊恐不安地说：“是的，正是您所想的那样。”

在旁的人听了，都忍不住笑出声来。

后来人们根据这段历史，演化出“乐不思蜀”的成语，表示乐而忘返或乐而忘本。